西方國家城市化所走過的將近三百年的演變曆程，可分為(wei) 三個(ge) 階段。

　　18世紀中葉—1950年：工業(ye) 城市化階段

　　農(nong) 業(ye) 文明從(cong) 鄉(xiang) 村開始，而工業(ye) 文明則發軔於(yu) 城市；城市脫胎於(yu) 鄉(xiang) 村，而西方國家大規模的城市化進程，卻起源於(yu) 近代的工業(ye) 革命。城市化作為(wei) 一種經濟和社會(hui) 發展的形態，和工業(ye) 化似乎是一對“孿生子”，它們(men) 就像兩(liang) 個(ge) 車輪，承載著人類社會(hui) 滾滾向前發展。18世紀從(cong) 英國發端的工業(ye) 革命，使西方城市的初始形態——城邦與(yu) 城堡——開始從(cong) 政治管理中心和軍(jun) 事防衛堡壘，轉向以工廠生產(chan) 和貿易交換為(wei) 主體(ti) 形態的經濟中心。在第一次產(chan) 業(ye) 革命的推動下，1851年英國的城市化水平就超過了 50%，率先進入成熟的城市化階段。法國、德國、加拿大等國家相繼啟動了城市化進程。19世紀40年代到20世紀50年代，第二次產(chan) 業(ye) 革命在美、德、法等主要資本主義(yi) 國家興(xing) 起，使得重化工業(ye) 取代紡織等輕工業(ye) 而成為(wei) 主導產(chan) 業(ye) 。在這一時期，西方國家的城市化進程明顯加速，發達國家的城市化水平從(cong) 1850年的 11.4%上升到1950年的 52.1%。1950年，英國達到 79%的城市化水平；其他一些西方國家在此階段皆成功地實現了高度的城市化，美國當時的城市化水平為(wei) 64.2%，德國為(wei) 64.7%，加 拿 大 為(wei) 60.9%，法國為(wei) 55.2%，瑞典為(wei) 65.7%。當然，西方國家工業(ye) 化帶來的城市化進程，也不可避免地 衍 生 出 了“城 市病”。環境汙染、人口擁擠、城市犯罪及各種社會(hui) 問題接踵而至，因此，西方主要國家從(cong) 20世紀50年代開始出現了“逆城市化”現象。

　　1950—1990年：逆城市化階段

　　到20世紀60年代，發達國家的城市化水平已經超過 60%。一方麵由於(yu) 非均衡發展帶來的以“城市病”為(wei) 特征的城市經濟社會(hui) 問題突出，另一方麵西方發達國家的城市經濟在交通條件顯著改善的條件下，迅速向大城市的郊區和周邊中小城市延伸，城市的產(chan) 業(ye) 活動也不斷向城市外圍擴散。因此，西方國家出現了20世紀50年代到 90年代的所謂“逆城市化”現象。“逆城市化”最主要的特征是人口遷移的方向發生逆轉，郊區開始成為(wei) 主要的人口聚居區。1950年，美國的城市人口有64%住在市區，而到了1990年，這一數字卻還不到 39%，人口與(yu) 產(chan) 業(ye) 分布的郊區化或逆城市化特征非常明顯。同時，中心城市服務業(ye) 的就業(ye) 百分比從(cong) 85%降至52%，製造業(ye) 則從(cong) 67%降至45%。同樣的人口與(yu) 產(chan) 業(ye) 分布情況，也出現在歐洲的各個(ge) 發達國家。在這一時期，由於(yu) 交通條件的進一步改善，高速公路等基礎設施將城市郊區與(yu) 城市中心連為(wei) 一體(ti) ，優(you) 美的環境則成為(wei) 吸引大量西方國家中產(chan) 階級和富人階層到郊區來居住的另一主要因素。當然，由於(yu) 城市郊區分散的地區基本上還隸屬於(yu) 大城市，雖然其起到了一定的人口分散作用，但城市中心區的基礎設施壓力仍然很大，城市交通問題日益凸顯，各發達國家開始進入大規模軌道交通的建設階段。中心城區的衰落，也使得西方國家的政府開始考慮如何製定適當的政策，吸引居民重新回到城區來。

　　20世紀 90年代以來：再城市化階段

　　進入20世紀80年代末期，美日歐等發達國家都已經達到成熟的城市化水平。在此階段，一方麵，西方國家已經完成工業(ye) 化，城市的生活和工作條件得到顯著改善，農(nong) 村人口流入大城市的壓力不複存在；另一方麵，“逆城市化”的現象使得城市中心區相對衰落，這時西方國家的城市政策重點開始由建設新城市轉向中心城區的複興(xing) 。城市規劃的發展、服務業(ye) 的進一步提升、公共交通的完善、環境治理水平的提高、尤其受到石油價(jia) 格持續攀升而導致的出行成本大幅增加，使得發達國家的城市居民從(cong) 城市郊區重新回到中心城區逐漸成為(wei) 一種趨勢。於(yu) 是，到了20世紀90年代初，西方國家出現了人口重返較大城市及中心城區的現象，這一時期被稱為(wei) “再城市化階段”。隨著中心城區的複興(xing) ，中心城市的交通變得更加緊張。因此，發達國家加強了對交通需求管理的深入研究，用以解決(jue) 交通擁堵問題，霍華德（EbenezerHow-ard）等人的田園城市理論得到了人們(men) 的廣泛認同。此外，城市規劃的許多理念在此階段被大量采用，西方國家對城市的功能有了進一步的認識，市場化的產(chan) 業(ye) 分工使得現代服務業(ye) 蓬勃發展，城市能夠為(wei) 人們(men) 提供更多的就業(ye) 機會(hui) 、更舒適的生活環境，人們(men) 也就更願意回到中心城區來。

　　諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茨（JosephE.Stiglitz）曾提出，21世紀影響世界的兩(liang) 件大事，一是中國的城鎮化，二是美國的高科技。一方麵，我國的城鎮化正麵臨(lin) 著前所未有的重大戰略機遇期，未來十年的城鎮化必將成為(wei) 我國實施擴大內(nei) 需戰略的主要方麵。另一方麵，也必須看到西方國家三百年的城市化演變曆程所帶來的種種問題和矛盾，從(cong) 城市的起源到工業(ye) 城市化、從(cong) 逆城市化到再城市化，都表明城市化遵循著一定的規律。美國城市地理學家諾瑟姆（Ray.M.Northam）將西方國家的城市化率演進軌跡總結為(wei) “S型城市化過程曲線”。當然，隻有清晰地認識城市化的演變規律，才能更好地指導我國城鎮化的進一步發展。