我國民間每年元宵節有張燈的習(xi) 俗。元宵節為(wei) 何張燈？一說是沿漢武帝時祠太一自昏至晝的故事；一說是道家所興(xing) ，因為(wei) 正月十五是“三官下降之日”，而三官各有所好，天官好樂(le) ，地官好人，水官好燈，所以縱樂(le) 張燈；一說是佛家發明。那麽(me) ，哪種說法正確呢？

　　元宵張燈應是佛家的專(zhuan) 利。佛教教義(yi) 中把火光比作佛之神威，所謂“無量火焰，照耀無極”。而燈火的照耀則有兩(liang) 種妙用：一是破人世之陰暗；二是現佛之光明，以摧芸芸眾(zhong) 生之煩惱。因此在佛教儀(yi) 式中，就把燈作為(wei) 佛前的供具之一。佛家鼓動信徒們(men) 張燈，經典中反複宣傳(chuan) “百千燈明懺悔罪”，“為(wei) 世燈明最福田”，甚至鼓勵佞佛者剜肉燃燈，以供養(yang) 佛。所以曆來朝山進香，以求佛佑者，總要供奉燈油，以示廣種佛田；而佛教盛會(hui) 則需大明燈火，以光明法王。據佛教傳(chuan) 說，佛祖釋迦牟尼示現神變，降伏神魔是在西方12月30日，即東(dong) 土正月十五，為(wei) 紀念佛祖神變，此日需舉(ju) 燃燈法會(hui) 。隨著佛教東(dong) 漸，正月十五燃燈之風，亦隨之而來，現今藏語把燈節稱為(wei) “局阿曲巴”，其意即是正月十五供佛，這正是元宵節張燈源於(yu) 佛教的鐵證。

　　我國始行元宵張燈，是在東(dong) 漢。據說是當時佛家與(yu) 道家鬥法的結果。東(dong) 漢明帝時，摩騰竺法蘭(lan) 東(dong) 來傳(chuan) 教，遇到道家的責難，結果在宮廷中與(yu) 道士角試法力，燒經像無損而發光，漢明帝惑於(yu) 佛法，敕令正月十五佛祖神變之日燃燈，以表佛法大明。佛家的神燈火種在中國大地點燃之後，就逐漸地燎原起來。佛僧積極勸導人們(men) 張燈，北齊時僧人那連提耶舍就曾譯《施燈功德經》一卷，備說施燈之功德。南北朝時，元宵張燈漸成風氣。梁武帝篤信佛教，其宮中正月十五日大張燈火。唐朝時，中外文化交流更為(wei) 密切，佛教大興(xing) ，西方來的佛教徒廣泛宣傳(chuan) “神燈佛火”，佛家燈火於(yu) 是遍布民間。從(cong) 唐代起，元宵張燈即成為(wei) 法定之事，並逐漸成為(wei) 民間習(xi) 俗。■