西單是北京著名的商業(ye) 街。早在明代，外省陸路進京的商旅和貨物，都要經西單進入內(nei) 城，久而久之，這一帶開設的商鋪、酒肆、客店越來越多，商業(ye) 氣息也逐漸濃鬱起來。清末民初，很多達官貴人居住在西城，北洋政府的一些機構也設立在西城附近，這無形中推動了西單周圍的商業(ye) 發展，西單成為(wei) 西城的商業(ye) 中心。

　　按說“西單”這個(ge) 地名非常奇怪，從(cong) 字麵上看，我們(men) 很難理解它的意思。據說，它的由來竟與(yu) 一座牌樓有關(guan) 。明永樂(le) 年間，西單曾建有一座四柱三間衝(chong) 天式的木牌樓，匾額上書(shu) “瞻雲(yun) ”二字，又名“瞻雲(yun) 牌樓”，是西單的地標性建築，當時的人們(men) 將該地稱為(wei) “西單牌樓”。新中國成立後，牌樓被拆除，人們(men) 也就直接稱這裏為(wei) “西單”了。

　　西單“瞻雲(yun) 牌樓”與(yu) 同時期興(xing) 建的東(dong) 單“就日牌樓”遙遙相對，兩(liang) 座牌樓形製一樣，一西一東(dong) ，“就日”與(yu) “瞻雲(yun) ”分別取自“東(dong) 邊看日出，西邊望彩雲(yun) ”之意，構思十分巧妙，充分體(ti) 現出古典建築的對稱和諧之美。2008年，作為(wei) 北京奧運會(hui) 重點建設項目，西單“瞻雲(yun) 牌樓”在原址複建，消失了半個(ge) 多世紀的牌樓以嶄新的麵貌，“重新”出現在人們(men) 眼前。在外形上，新的西單牌樓簡潔而高大，五彩描金的紋飾將牌樓修飾得靚麗(li) 奪目，它靜靜地佇(zhu) 立在西單大街上，仿佛在對我們(men) 輕聲講述著光陰的故事。■