近年來，美國各大城市中年單身人口顯著增長。相比瑣碎忙碌的家庭生活，獨居人士認為(wei) ,獨居享有更多空間和自由，可以充分實現個(ge) 人價(jia) 值，因此吸引不少已婚或中年人士投身其中。

美國社會(hui) 學家認為(wei) ，獨居時代降臨(lin) 是經濟發展、社會(hui) 進步的結果。數據顯示，獨居家庭和無子女的丁克家庭已成為(wei) 美國主流居家生活方式，高於(yu) 由父母子女組成的核心家庭和幾代同堂的傳(chuan) 統家庭。

有人過得開心

不少人主動選擇獨居，因為(wei) 視個(ge) 人自由高於(yu) 一切，無法接受婚姻或家庭生活中必需的妥協讓步。

來自達拉斯的拉迪卡就是這樣一個(ge) “單身狂人”。60歲的她是教育軟件分析師，單身至今並樂(le) 在其中。

“我一直自己住，在4個(ge) 不同的國家生活過，這沒什麽(me) 大不了。我有自己的公司，會(hui) 開飛機，一切事情都自己打理。”她說。

拉迪卡對自己的生活狀態頗為(wei) 滿意：“我不憂慮未來，回家後犯不著與(yu) 人爭(zheng) 執，既不擔心背叛也不會(hui) 有‘空巢症’。與(yu) 許多已婚朋友相比，我的生活可謂無憂無慮。”

對於(yu) 不少家庭剛剛成形、疲於(yu) 應付工作和家務的中產(chan) 階級，這樣的生活方式確實令人羨慕：周末睡到自然醒，晚飯愛做不做，留出大把時間發展個(ge) 人愛好，與(yu) 好友聊聊電影、音樂(le) 和書(shu) 籍。

即使是沒有孩子的中年夫妻，因為(wei) 要顧及對方感受，生活也不可能如獨居那樣隨心所欲。或許，這能解釋為(wei) 什麽(me) 美國近年來中年獨居人口顯著增長。

數據顯示，55歲至64歲美國人中，目前有21%獨居，將近2倍於(yu) 1999年水平。這些獨居人士主要生活在大城市，《紐約時報》提供的數據顯示，在曼哈頓和華盛頓特區，近半數住戶為(wei) 獨居者，而在愛達荷州和猶他州等相對偏僻的地方，隻有兩(liang) 成住家為(wei) 獨居。

紐約大學社會(hui) 學教授埃裏克•克利嫩伯格認為(wei) ，獨居時代降臨(lin) 是經濟發展、社會(hui) 進步的結果。當今的獨居人士相較以前更不容易為(wei) 孤獨感所折磨，因為(wei) 社交媒體(ti) 大行其道，即使足不出戶也能與(yu) 人交流。

享受獨居的中年人士以女性為(wei) 主。與(yu) 年輕時相比，這些50歲左右的中年女子無論人格和經濟都更獨立，生活能力強，加上多年積累的社交圈，更適應沒有家庭羈絆的生活。

美國最具影響力的博客新聞網站《赫芬頓郵報》甚至將此現象上升到第二次女性解放運動的高度。

“就像20多歲的時候一樣，我們(men) 質疑常理，挑戰現狀，固執堅持波西米亞(ya) 的生活方式，絕不因循守舊。”該網站文章寫(xie) 道，嬰兒(er) 潮’一代正堅決(jue) 破除關(guan) 於(yu) 衰老的一切典型，重新定義(yi) 60歲之後的生活。”

有人過得差勁

不過，不是每個(ge) 人都能把一個(ge) 人的日子過好。

雜誌編輯和電影評論員朱莉安在紐約社交圈小有名氣。過去30多年來，她在曼哈頓的頂層閣樓公寓成為(wei) 時尚風向標，總有各界潮人出入。在上世紀60年代，穿著喇叭褲、披著長發的嬉皮士是這裏的常客。如今，這些人已年近50歲，還是一副搖滾做派，隔三岔五通宵派對。

這種生活顯得很酷很瀟灑，其實更像在透支未來和健康。由於(yu) 幾乎夜夜笙歌，朱莉安和她的眾(zhong) 多朋友明顯休息不足，徘徊在酒精和毒品邊緣。據說，少碰可卡因是他們(men) 的首要健康準則，至於(yu) 吸煙、酗酒那是在所難免。

幸運的是，朱莉安一直樂(le) 在其中，30歲、40歲到50歲也這麽(me) 一路走了下來。然而，有兩(liang) 件事徹底改變了她的快樂(le) 獨居：一是近年來橫掃美國的經濟蕭條，二是她終於(yu) 跨進了60歲這道檻。

公司倒閉了，朱莉安因為(wei) 拖欠高額房租被趕出了頂層公寓。一次病毒感染最終擊垮了她，不得不住院一周，卻因為(wei) 沒繳納過醫保金，負擔不起住院費。這時候，她身邊幾乎沒有指得上的人。雖然她交友眾(zhong) 多，住院期間卻鮮有探訪者，更難找人在經濟上予以支持。

出院後，朱莉安搬到一處廉價(jia) 的小房子居住。偶有善意的朋友想登門造訪，也遭到她拒絕。“她白天就開始喝酒，不守約，整天穿著浴袍。”朋友喬(qiao) 說，“我非常擔心她。”

盡管有學者認為(wei) 獨居生活是社會(hui) 的進步，但也有科學家試圖證明長期獨居有損健康。加利福尼亞(ya) 大學洛杉磯分校研究人員斯蒂文•科爾甚至從(cong) 基因層麵予以分析，認為(wei) 長期的孤獨感和人體(ti) 基因表達的改變之間相互關(guan) 聯。一個(ge) 人越孤獨，體(ti) 內(nei) “好”基因的表達關(guan) 閉越多，例如更容易發炎而不是產(chan) 生抗體(ti) ，這會(hui) 讓人更加虛弱，更容易患上心髒病甚至癌症。

科爾的調查還發現，單純的社交網絡朋友圈實際無助於(yu) 減輕孤獨感。在網絡上得到再多個(ge) “讚”，也不及在生活中幾個(ge) 知心朋友和熟人的寥寥數語。

重新定義(yi) “孤獨”

紐約大學社會(hui) 學教授埃裏克•克利嫩伯格認為(wei) ，獨居興(xing) 起是美國社會(hui) 經曆的最深刻變革。

20世紀50年代，400多萬(wan) 美國人獨居生活，獨居戶僅(jin) 占總戶數的的9%。那個(ge) 年代，人們(men) 除非迫不得已，不會(hui) 選擇獨居。獨居人士常見於(yu) 西部各州，如阿拉斯加、蒙大拿和內(nei) 華達等地。這些地方相對偏遠、人口稀少，大量依賴外來勞力。到此打工者多為(wei) 單身年輕男性，為(wei) 掙錢遠赴他鄉(xiang) ，不得已獨居生活。一旦攢下些錢或年紀大了，他們(men) 就會(hui) 結束單身，結婚生子，過上傳(chuan) 統的居家日子。

如今情況大不相同。2011年統計結果顯示，有近3300萬(wan) 美國人獨居生活，獨居戶占總戶數的28%。這一數據意味著，獨居家庭和無子女的丁克家庭已經成為(wei) 美國主流居家生活方式，高於(yu) 由父母子女組成的核心家庭和幾代同堂的傳(chuan) 統家庭。

更重要的是，如今罕見“過渡型”獨居者，即成家前短暫獨自生活之人。研究顯示，一旦獨自生活5年以上，這些獨居者極有可能終身維持孤家寡人的生活方式。在美國，除了育有子女的夫妻，獨居者的生活狀態最為(wei) 穩定。與(yu) 50多年前的情況不同，他們(men) 更常見於(yu) 城市之中。

當獨居成為(wei) 主流生活方式，社會(hui) 學者紛紛試圖重新定義(yi) “孤獨”。

克利嫩伯格歡迎獨居時代到來，認為(wei) 尚無證據顯示獨居生活令美國人更加孤獨。他發表不少學術文章強調，衡量生活是否孤獨，質量比數量更重要。

芝加哥大學教授約翰•卡喬(qiao) 波與(yu) 人合著《孤獨》一書(shu) ，指出是否獨居生活並不重要，重要的是人們(men) 是否感覺寂寞。

社會(hui) 學家埃米爾•迪爾凱姆認為(wei) ，獨居者更自由地通過社交網絡彼此聯係，往往能在短時間內(nei) 一呼百應，走出家門聚到一起。