2020年秋天，“內(nei) 卷”一詞意外地火了起來，“今天你卷了嗎？”“一切皆可卷”成了這段時間的網絡流行語。“內(nei) 卷”即“內(nei) 卷化”，來自英語中“involution”一詞。它原是生物學的術語，用來指生物演化過程中的退化現象，與(yu) “evolution”（“進化”）一詞相對應。“內(nei) 卷化”概念在人類學領域有較多應用，來描述某種文化模式當達到某種程度和形態時，不再繼續發展，而是不斷地在內(nei) 部精細化，呈現一種動態停滯的現象。之後，黃宗智將“內(nei) 卷化”用於(yu) 中國農(nong) 業(ye) 社會(hui) 的研究中，描述隨著家庭人口增長，農(nong) 業(ye) 生產(chan) 日趨精細化，但農(nong) 業(ye) 產(chan) 量並未顯著增加的現象。網上的一篇文章指出，1986年中華書(shu) 局把《華北的小農(nong) 經濟與(yu) 社會(hui) 變遷》譯本中“involution”一詞翻譯為(wei) “內(nei) 卷化”，引入了中文學界，黃宗智本人曾試圖將其改譯為(wei) “過密化”，但因“內(nei) 卷化”在學術界太過深入人心，“過密化”終究沒有替代成功。

與(yu) 其真正的學術含義(yi) 有所偏差

話題轉向當下，目前人們(men) 討論的“內(nei) 卷化”是指現有社會(hui) 存在的過度競爭(zheng) 現象，與(yu) 其真正的學術含義(yi) 有所偏差。如果用經典社會(hui) 學理論解釋，“內(nei) 卷化”描述的實際上是既有社會(hui) 容量下的社會(hui) 密度問題。早在120多年前，法國社會(hui) 學巨擘塗爾幹就在《社會(hui) 分工論》中提到了社會(hui) 容量和社會(hui) 密度的概念。所謂社會(hui) 容量，是指這個(ge) 社會(hui) 能夠容納最多的個(ge) 體(ti) 與(yu) 社會(hui) 關(guan) 係的量；社會(hui) 密度，就是特定社會(hui) 容量中個(ge) 體(ti) 與(yu) 社會(hui) 關(guan) 係的量。隨著社會(hui) 的不斷發展，社會(hui) 密度和社會(hui) 容量不斷增大，個(ge) 體(ti) 職業(ye) 競爭(zheng) 日益激烈，進而推動了社會(hui) 分工的細化，促進了現代社會(hui) 的發展。

一直以來，限於(yu) 社會(hui) 生產(chan) 力水平和較高的人口數量，中國古代社會(hui) 中社會(hui) 密度較高、社會(hui) 容量較低，整個(ge) 社會(hui) 中約90%以上的人口為(wei) 農(nong) 業(ye) 人口，封建地主所有製導致了農(nong) 民普遍意義(yi) 上的貧窮，科舉(ju) 製度在某種程度上是底層民眾(zhong) 唯一向上的社會(hui) 流動渠道，官員階層作為(wei) 中上階層，數量占全國總人口比例極低，大致為(wei) 0.2%左右，競爭(zheng) 極為(wei) 殘酷。

在古代京城，達官顯貴眾(zhong) 多，普通人的奮鬥更是不易：白居易16歲來長安做“京漂”，有“京城米貴，居之不易”的典故；李白、杜甫、蘇軾、王昌齡等人雖才華橫溢，但在京師的仕途都頗為(wei) 不順。

在民國時期也是如此。南京市社會(hui) 局在1930年的報告中指出，當時“全市失業(ye) 及無業(ye) 人口共計300306人，約占全市人口的 54%”；同一年的北平市總人口約為(wei) 138萬(wan) 人，有 23 萬(wan) 人失業(ye) ；1948年1月，國民政府的官媒《中央日報》刊出一則報道，標題為(wei) 《生活高壓下，一青年自殺》，講一窮苦大學生在考取機關(guan) 公務員後，因為(wei) 沒有人作保而失去了得之不易的工作機會(hui) ，貧困之下含恨自殺。由此足以見得當時大城市就業(ye) 的不易，無論學曆高低，失業(ye) 幾乎是普遍性現象。

為(wei) 什麽(me) 近期明顯感覺到“內(nei) 卷化”

自新中國成立後，特別是改革開放以來，中國經濟社會(hui) 實現了跨越式的發展，社會(hui) 容量有了極大擴展，人口亦呈急劇增長之勢，70年來人口增長了近9億(yi) 。總體(ti) 上講，社會(hui) 容量和社會(hui) 密度一直在同步增長，然而為(wei) 什麽(me) 我們(men) 近期明顯感覺到這種“內(nei) 卷化”趨勢呢？

在筆者看來，主要原因有以下兩(liang) 點。一是中國高等教育領域實現了快速發展，高學曆人口近年以來迅速增加，使得學曆“過密化”，直接造成了“內(nei) 卷化”趨勢。中國古代社會(hui) 教育具有一定階層限製，民國時期高等教育雖有所發展，但占全國人口比例依然極低。相關(guan) 研究顯示，民國時期全國大學畢業(ye) 生占總人口比例將近萬(wan) 分之七，略低於(yu) 清代舉(ju) 人比例。

新中國成立以來，中國高等教育發展取得了巨大成就，堪稱“無聲的革命”。從(cong) 錄取總人數來看，1977年恢複高考時，全國有570萬(wan) 人報名，錄取27萬(wan) 人，錄取率僅(jin) 為(wei) 4.74%；到2019年，高考報考人數為(wei) 1031萬(wan) ，錄取人數超過800萬(wan) 人，錄取率近80%，高等教育已由精英教育轉向了大眾(zhong) 教育。研究生教育擴展速度更是明顯加快，從(cong) 2009年到2019年這十年，碩士招生增加了362292人，增長率為(wei) 44.7%，博士招生增加了43258人，增長率為(wei) 69.9%，十年來累計招收碩士生648萬(wan) 人，博士生83.8萬(wan) 人。縱觀近五年的考研招考數據，報名人數從(cong) 2016年的177萬(wan) 增長至2020年的341萬(wan) ，人數五年翻了一番；招生人數從(cong) 2016年的58萬(wan) 人猛增至2020年的111萬(wan) 人，增長幅度高達91%。

在既有社會(hui) 容量下，經濟與(yu) 社會(hui) 結構沒有顯著變化，高學曆人口增加的直接後果，就是工作崗位的學曆競爭(zheng) 愈加激烈。高等教育領域尤其是研究生教育的快速發展，是我們(men) 近年來形成這種“內(nei) 卷化”趨勢的最直接原因。

二是近年來網絡和信息技術的發展，改變了傳(chuan) 統的教育格局與(yu) 就業(ye) 格局。廣義(yi) 上講，信息流是指人們(men) 采用各種方式來實現信息交流，近五年來，隨著智能手機的普及、通訊技術的發展，中國社會(hui) 已經進入了一個(ge) “高信息流社會(hui) ”，信息傳(chuan) 播呈現出即時性、海量性、透明性等特點。“高信息流社會(hui) ”中教育場域正在發生巨大的變革：一方麵，線上教育的發展使學習(xi) 突破了傳(chuan) 統時間、空間的束縛，優(you) 質教育資源得到了最大範圍內(nei) 的傳(chuan) 播和推廣；另一方麵，技能學習(xi) 正在變得“低門檻化”，獲取知識變得極為(wei) 容易，跨行、跨專(zhuan) 業(ye) 變得不再那麽(me) 難，大家可以自由、便捷地學習(xi) 不同專(zhuan) 業(ye) 技能。這使得專(zhuan) 業(ye) 間的壁壘逐步被打破，對職業(ye) 的競爭(zheng) 更加公開化、擴大化，對從(cong) 業(ye) 人員的技能要求也自然水漲船高。　

故在當前“高信息流社會(hui) ”的背景下，隨著近年來中國高等教育快速發展，既有社會(hui) 容量下社會(hui) 密度在不斷增大，導致了個(ge) 體(ti) 間職業(ye) 競爭(zheng) 的“白熱化”，這也就是“內(nei) 卷”現象突出的主要原因。

在這種形勢下“內(nei) 卷化”問題的解決(jue) ，一方麵，需要國家在宏觀層麵通過創新發展將“蛋糕”做大，來解決(jue) 之前發展不平衡、不充分的問題；另一方麵，更需要個(ge) 體(ti) 自身不懈的奮鬥，因為(wei) 跨階層的社會(hui) 流動本身就具有極大難度，學曆與(yu) 能力競爭(zheng) 是必備條件。即使在相對貧窮、落後的非洲國家，亦是如此。且不說54個(ge) 非洲國家的政府首腦，眾(zhong) 多中高層幹部也在歐美高校有著留學經曆，拿下過碩博學位，見識、學識不比國內(nei) “清北複交”等名校優(you) 等生差，在赤貧人口常年占四成以上的非洲社會(hui) 中，實屬人中龍鳳。可見無論在哪個(ge) 社會(hui) ，優(you) 質工作機會(hui) 都是稀缺資源，若想要獲得階層跨越，就必須付出超過一般人的努力。