現代社會(hui) ，人們(men) 常把石油比作黑色的黃金，以顯其珍貴。在中國古代，有一種戰略物資，其地位堪比今天的“石油”，那就是鹽。為(wei) 了爭(zheng) 奪鹽的控製權，曆朝曆代大大小小打了無數次仗，成千上萬(wan) 的人因此喪(sang) 命，有的還因此亡國。

食鹽官賣

人必須吃鹽，古今中外，概莫能外。
而且，與(yu) 其他生活必需品不同的是，鹽隻能買(mai) ，一般老百姓自己產(chan) 不了。
在古代，無論是東(dong) 方還是西方，鹽的地位都很高，某種程度上相當於(yu) 黃金了。古羅馬、印度等國都曾實施過鹽業(ye) 專(zhuan) 賣。古羅馬帝國還曾用一部分鹽來作為(wei) 軍(jun) 餉，稱作“薪水錢”。今天英語中的“薪水”一詞就來源於(yu) 此，英語中薪水—— salary 也是從(cong) 食鹽的 salt 演化而來。古希臘人、古羅馬人經常用鹽來購買(mai) 奴隸。如果奴隸主認為(wei) 某個(ge) 奴隸勞動不行，就說：“他不值那麽(me) 多鹽。”
    中國古代，在春秋之前，雖然一直也把食鹽作為(wei) 國家戰略物資，但對民間自由買(mai) 賣食鹽並不限製。到了齊國管仲時，這一狀況被改變。
    管仲是春秋時期齊國的賢相。他推行的一項計策叫“官山海”，即政府要將大海裏的鹽、山裏的鐵都收歸國有。他向齊桓公進言：鹽是人人必須吃的，大王您的國土又方便產(chan) 鹽，如果朝廷壟斷了食鹽的生產(chan) 、銷售、流通渠道，即便將食鹽價(jia) 格定得很高，也不怕賣不出去了；這樣在一買(mai) 一賣的差價(jia) 中，國家就能穩收鹽利，大王您的國庫充盈，才能實現自己的政治理想。

管仲的改革，就是實現國家對鹽業(ye) 資源的壟斷。齊國果然迅速崛起，齊桓公也因此成為(wei) 一代霸主。不過，漢朝初年時，政府曾允許民間資本經營鹽業(ye) ，此舉(ju) 造就了一大批富商大賈。司馬相如的嶽父就靠著鹽井生意，積聚了大量財富，家仆丫鬟多達數百人。結果，到漢武帝時，因為(wei) 對外用兵需要用錢，這些鹽商集體(ti) 哭窮，皇帝一生氣，就把鹽、鐵全部收歸國有，實行專(zhuan) 賣，由政府直接組織食鹽生產(chan) 、運輸和銷售，禁止私人經營。
王莽時期，富商大賈賄賂地方官府，公開或半公開地“盜煮”，食鹽國營出現鬆動，到曹操重新施行“國營”時，食鹽私營已經持續了180多年。三國魏晉時期，各個(ge) 政權吸取了春秋戰國東(dong) 方諸國“不煮鹽無以富國家”的教訓，紛紛推行強製性的“國營”或“軍(jun) 營”政策。
唐初，國力興(xing) 盛，財政收入的渠道很多，有一段時間，不光對食鹽買(mai) 賣采取放任自流的態度，還免除食鹽征稅。可惜好景不長，安史之亂(luan) 後，政府財政枯竭，隻好重新打起了鹽的主意。
與(yu) 漢代那種政府負責產(chan) 銷一條龍、沒有中間商賺差價(jia) 的政策相比，唐朝中後期的食鹽政策有很大變化，簡單說，就是鹽場生產(chan) 食鹽，政府低價(jia) 買(mai) 、高價(jia) 賣給商人，商人運輸到政府指定的經銷店銷售。如果說之前的政策是政府統管，考慮到民生，鹽的價(jia) 格還不會(hui) 太離譜，那麽(me) 按照後麵這種做法，商人自由售賣食鹽，如果價(jia) 格過高，老百姓就吃不起鹽，就會(hui) 尋求購買(mai) 私鹽。

私鹽如果做大，必然導致政府鹽稅減少。政府收入減少，就會(hui) 繼續提高食鹽的批發價(jia) ，同時加大打擊私鹽的力度。官與(yu) 民的矛盾就這樣逐步尖銳起來，直到不可調和。

官鹽與(yu) 私鹽的PK

食鹽的利潤有多高，管仲曾說過，一家十口人，就有十口人吃鹽，使鹽價(jia) 每升增加半錢，萬(wan) 乘之國每月就可多錢上千萬(wan) 。鹽業(ye) 如此高的利潤，也引得無數人願意火中取栗。
官府為(wei) 了打擊私鹽，製定了嚴(yan) 苛的刑罰。漢代規定，敢私自製鹽者，割掉左腳趾。晉代，私煮鹽的百姓判4年，官吏判2年。到了唐末，打擊力度更大，唐德宗時，敢販私鹽一石的，處以死刑，後又規定，不僅(jin) 販私鹽的人要處死，街坊鄰居沒有檢舉(ju) 揭發的，受連坐之罪。最終，這種嚴(yan) 刑酷法不僅(jin) 沒帶來預期中的收入，反而把大唐江山給搭進去了。
    公元874年，著名的私鹽販子王仙芝聚眾(zhong) 數千人，在河南長垣揭竿而起。不久，另一名私鹽販子黃巢也加入到起義(yi) 的隊伍中。黃巢家三代販私鹽，是個(ge) 資深私鹽販子。後來，王仙芝戰死，黃巢一個(ge) 人帶著隊伍把當時的唐僖宗趕出長安，黃巢自己還登基當了皇帝。對於(yu) 一個(ge) 私鹽販子來說，這算得上達到了人生的頂峰。

元朝的命運與(yu) 唐相似，元後期，朝政腐敗，財政吃緊，於(yu) 是拚命提高鹽價(jia) ，食鹽收入在朝廷總收入中占據重要比例。鹽價(jia) 像坐火箭一樣直線上升，最終引發了元末農(nong) 民大起義(yi) 。起義(yi) 隊伍中，要麽(me) 起義(yi) 頭領自己是鹽販子，要麽(me) 起義(yi) 隊伍中有很多鹽工，所以有人說，元末農(nong) 民起義(yi) ，基本就是一夥(huo) 私鹽販子在爭(zheng) 奪江山。
後來建立明朝的朱元璋，屬於(yu) 非典型鹽販。他自己是農(nong) 民，還當過和尚，但並沒染指過販私鹽，不過他起兵的經費大多是私鹽販子提供的。1354年，他依靠私鹽販子給他提供的鹽，到懷遠換了幾十石糧食獻給他的上司郭子興(xing) ，然後才獲得批準回老家招兵買(mai) 馬。結果就是這次回鄉(xiang) 招兵，改變了他的人生軌跡，徐達、常遇春、郭英等後來明朝著名戰將，都是在這段時期獲得的。從(cong) 此之後，朱元璋獨立擁有了自己的人馬，開始參與(yu) 到爭(zheng) 奪天下的棋局中。

另一名典型的鹽販子是張士誠。張士誠，原名張九四，是泰州白駒場的亭民，也是世代以煮鹽為(wei) 生的人。白駒場是元末兩(liang) 淮29個(ge) 鹽場之一，也是張士誠幹活的地方。這個(ge) 鹽場有個(ge) 小領導叫丘義(yi) ，丘義(yi) 經常濫用職權欺負鹽民，名聲很臭。終於(yu) 有一天，張士誠和3個(ge) 弟弟，加上其他鹽民共計18個(ge) 人，拿著刀棍，把丘義(yi) 給殺了，連帶著把平時欺負他們(men) 的鹽商、官吏10多個(ge) 人也給一鍋端了，跑到臨(lin) 近的草堰場，召集到鹽丁數百人，公開舉(ju) 起了反元大旗。

還有個(ge) 義(yi) 軍(jun) 首領叫方國珍，浙江黃岩人，也是世代以販私鹽為(wei) 生。與(yu) 張士誠不同，他的起義(yi) 帶有很大偶然性，是在拒捕時殺了朝廷官員，不得已走上了反抗的道路。不過，方國珍自己沒什麽(me) 文化，沒有什麽(me) 政治野心，也不懂得經營天下，所以就滿足於(yu) 在浙東(dong) 沿海活動，以水軍(jun) 為(wei) 主，打的贏就打，打不贏就乘船逃跑，占島為(wei) 王。

方國珍的局限性，一定程度上體(ti) 現了大多數鹽民的局限性。比如，黃巢也是這樣，他攻克長安之後不思進取，未消滅分鎮關(guan) 中的唐朝禁軍(jun) ，又缺乏經濟政策，最後被唐軍(jun) 擊敗。張士誠在起義(yi) 後，也很快就開始改元稱王，忙著給他的兄弟們(men) 分封官爵。反而是一開始實力最弱的朱元璋，因為(wei) 有明確的目標，最後反而奪得天下。
不過，從(cong) 另一個(ge) 意義(yi) 上說，這種小富即安的性格也不算是壞事。方國珍後來得以保全性命，後代還做了明朝大官，而張士誠卻在與(yu) 朱元璋的爭(zheng) 鬥中落得個(ge) 自縊身亡的下場。

私鹽販子之間的鬥爭(zheng)
鹽販子不僅(jin) 跟朝廷鬥，有時，他們(men) 之間也互鬥。比如，黃巢起義(yi) 就受到了當時另一名鹽販子錢鏐的頑強阻擊。錢鏐是杭州臨(lin) 安人，也是個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 私鹽販子。史書(shu) 載他“善射與(yu) 槊，稍通圖緯諸書(shu) ”，是個(ge) 文武雙全的人物。這樣的能力素質在鹽販子中間自然算得上出類拔萃，所以成為(wei) 鹽販子的首領。
黃巢起義(yi) 後不久，官府兵力不夠用，就招用民間武裝力量，這時也不管這支武裝原來是幹啥的，隻要反對起義(yi) 軍(jun) 就是朝廷的人。錢鏐的隊伍就這樣被招安，成為(wei) 臨(lin) 安石鑒鎮董昌的部下。黃巢兵臨(lin) 臨(lin) 安城時，錢鏐獻計，認為(wei) 敵我兵力懸殊，不可力敵，隻能智取，他親(qin) 自率領一隊人馬埋伏在黃巢必經的山穀中，狙殺了黃巢先鋒軍(jun) 的頭領，趁著義(yi) 軍(jun) 群龍無首的空檔，主動追擊，斬殺數百人。之後，他放出風聲，說臨(lin) 安的兵屯到八百裏了。黃巢是外地人，不知道八百裏是當地的一個(ge) 地名，感慨道，一隊人馬我們(men) 況且打不過，何況屯兵八百裏，於(yu) 是就撤退了。
錢鏐借此一戰成名，之後晉升為(wei) 吳王，安穩度過晚年。

安全著陸的錢鏐，成為(wei) 眾(zhong) 多鹽販子的人生偶像。元末的方國珍與(yu) 他命運相似。
方國珍雖然是最早起義(yi) 的，但立場並不堅定，中間多次投降過元朝，並被利用來攻打另一個(ge) 鹽販子張士誠的義(yi) 軍(jun) 。這明顯是朝廷借刀殺人的計策。不知為(wei) 何，方國珍反而在作戰中十分賣力。1357年，方國珍以江浙行省參政之銜領兵攻打張士誠部鎮守的昆山。方在作戰中身先士卒，衝(chong) 鋒在前，斬殺張士誠麾下二將，以五萬(wan) 水兵力克張士誠的七萬(wan) 陸軍(jun) ，兵鋒直指平江府城。沒過多久，張士誠也投降元朝，方國珍這才撤並回浙。後來才知道，方國珍並不是沒看透朝廷的詭計，而是聽說昆山城內(nei) 有好多金銀財寶，為(wei) 了這些東(dong) 西，他才拚命的。
此戰之後，方國珍升任太尉、江浙行省左丞相，堂而皇之地當起了朝廷的一方大員，後見形勢不對，再次舉(ju) 起反元大旗。期間，有人勸他組織武力，一統天下。他立馬表示“吾始誌不及此”，也就是說他從(cong) 來沒這麽(me) 想過。朱元璋得勢後進攻浙東(dong) 他的老巢，他一觸即潰，獻地投降。盡管朱元璋很看不起方國珍，說方國珍這個(ge) 私鹽販子，懶惰又惜命，總是首鼠兩(liang) 端。話雖這麽(me) 說，方投降後還是被封為(wei) 廣西行省左丞相，得了善終，他的後人也都做了明朝的官，可謂是錢鏐的複製版。
    另一名私鹽販子張士誠可就沒這麽(me) 好的運氣了。張士誠起義(yi) 後，先後攻克平江、湖州、鬆江、杭州等地，之後在平江府自稱吳王。朱元璋這個(ge) 時候勢力還不夠強，特意派使者給張士誠送信，一來套套近乎，二來希望加強聯合，合力抗元。兵多將廣的張士誠根本看不起朱元璋，傲慢地拒絕了對方，並扣押了朱元璋的使者。
     朱、張從(cong) 此結怨，並很快爆發戰爭(zheng) 。張士誠的弟弟張士德被朱元璋圍城，絕食而亡。張士誠被朱元璋擠壓在蘇南的狹小地帶，動彈不得。在他最困難的時候，方國珍又來攻打，所以也難怪打不過方國珍的水軍(jun) 。為(wei) 了報複朱元璋，他向元朝投降，被封為(wei) 太尉。
雖然當了官，但張士誠仍舊保留有很大的自主性，擁有自己的軍(jun) 隊。1363年，他攻占杭州，複稱吳王，再次反元。朱元璋後來在攻打他前，曾給他寫(xie) 過一封勸降書(shu) 。張士誠倒是挺有骨氣，至死不降，數次突圍未成，最後被俘，自縊身亡。
    元末算是私鹽販子活動的頂峰。明清兩(liang) 代，依舊實行的是官府專(zhuan) 賣製度，雖然仍存在私鹽販子，但麵對商品經濟的發展和封建統治的嚴(yan) 密，更樂(le) 意成為(wei) 遊走在灰色地帶的商人，不再把權勢放在心上。而對於(yu) 官府來說，也樂(le) 於(yu) 讓這些商人成為(wei) 朝廷的代理人。乾隆時的兩(liang) 淮鹽商，固定資本達九千萬(wan) 兩(liang) 白銀，是朝廷兩(liang) 年財政收入的總和。有錢的鹽商大多追求生活享受。當時有一名叫黃均太的鹽商，吃一碗蛋炒飯，成本是白銀五十兩(liang) ，之所以這麽(me) 貴，是因為(wei) 下蛋的母雞每天吃各種最名貴的藥材，配飯的魚湯使用了32種珍貴的鮮魚。

鹽販子為(wei) 什麽(me) 這麽(me) 強

在中國曆史的各個(ge) 朝代中，鹽民一直過的比較苦。
比如在宋代，每到收鹽的時候，分管食鹽專(zhuan) 賣的領導必去鹽場嚴(yan) 密監控，鹽民想離開鹽場出去辦事，先脫光衣服接受檢查，以免他們(men) 把鹽夾帶出去。這些鹽民專(zhuan) 業(ye) 從(cong) 事食鹽製造，不交農(nong) 業(ye) 稅，隻交成品鹽，政府每年發給口糧和少量生活費。

元代在鹽場勞動的農(nong) 民被稱為(wei) 鹽戶。鹽戶為(wei) 世襲，不得改業(ye) ，每年除了要向國家繳納足額的食鹽外，還要承擔一定的差役，待遇比宋朝時還要差。元朝朝廷自己也認為(wei) ，“煎鹽、煉鐵、運糧船戶，較之其他，尤為(wei) 勞苦”。所以古代的鹽民，與(yu) 種地的農(nong) 民相比，某種意義(yi) 上，已經與(yu) 近代的產(chan) 業(ye) 工人相似了。

另一方麵，販賣私鹽，畢竟是刀口上舔血的營生，不少私鹽販子有了錢，就招兵買(mai) 馬，組建自己的武裝力量，形成販鹽集團。唐末的江淮產(chan) 鹽區，就有這麽(me) 一夥(huo) 人，他們(men) 全副武裝，駕著大船在江河中暢行無阻，每到一處，就用搶來的財物換取食鹽和茶葉，如果敢拒絕，就點火燒了房屋；碰到有朝廷設卡征稅的關(guan) 口，他們(men) 就直接武力闖關(guan) 。由於(yu) 實力太強，當地官府隻能睜一眼閉一眼。在這樣的背景下，出現黃巢那樣的大鹽梟也就不足為(wei) 奇了。
所謂高風險才有高回報，古代但凡能成為(wei) 私鹽販子的，大多是些頭腦活躍、膽大心細之人，他們(men) 既有錢、又有武裝，為(wei) 了運鹽要和地方豪強、販夫走卒、三教九流打交道，有的還和官吏勾結，因此當天下有變，一些有野心且嗅覺比較靈敏的鹽梟就會(hui) 乘勢而起。這些人平時或在一起做工，或一起從(cong) 事販賣私鹽的活動，組織性、紀律性都較一般種地的農(nong) 民要更強，他們(men) 組織起來，更加團結，戰鬥力也更強。比如，元末紹興(xing) 山陰縣的私鹽販子，為(wei) 栽贓嫁禍給巡查的官兵，把自己的孩子給殺了，可見當時鬥爭(zheng) 之慘烈，也可見鹽販子有多狠。
往往也因為(wei) 眼光和見識的限製，這幫人隻能割據一方，最後被真正的具有更長遠眼光的英雄吞並。無論是黃巢還是張士誠、方國珍，都沒能逃脫這樣的命運，反而是非典型私鹽販子朱元璋，最終奪得天下。
    從(cong) 官鹽與(yu) 私鹽鬥爭(zheng) 的曆史看，食鹽專(zhuan) 營確實能夠給政府帶來穩定、可觀的稅收收入，但由於(yu) 鹽政中往往存在著巨大的權力空間，其帶來的破壞力也是顯而易見的。2016年，我國廢止了鹽業(ye) 專(zhuan) 營有關(guan) 規定，允許現有食鹽生產(chan) 定點經營企業(ye) 退出市場，允許食鹽流通企業(ye) 跨區經營，放開所有鹽產(chan) 品價(jia) 格，放開食鹽批發、流通經營。