在以往的研究中，有學者認為(wei) ，我國古代隻有刑法而沒有民法。限於(yu) 當時的曆史條件和學者視野，這種觀點不足為(wei) 怪。事實上，對於(yu) 生產(chan) 力和生產(chan) 關(guan) 係發展到一定程度的國家來說，在實踐中很難隻有一種法律部門。社會(hui) 關(guan) 係的複雜性，決(jue) 定了法律關(guan) 係的複雜性和法律調整方式的多樣性。作為(wei) 調整財產(chan) 關(guan) 係和人身關(guan) 係的民事法律，對於(yu) 各種文明形態都是不可或缺的。

　　我國是法製文明發展比較早的國家。西周中期以後，隨著土地所有製由國有向私有過渡，出現了土地買(mai) 賣、轉讓、租賃等一係列民事法律行為(wei) 。隨著民事法律行為(wei) 經驗不斷積累，人們(men) 逐步將這些經驗上升為(wei) 調整一般意義(yi) 上民事行為(wei) 的規範。目前出土的秦簡中，倉(cang) 律、關(guan) 市律、金布律、牛羊課、軍(jun) 功爵律等均有與(yu) 民事相關(guan) 的法律規定，內(nei) 容涉及所有權的取得與(yu) 喪(sang) 失、侵權賠償(chang) 、不當得利、債(zhai) 權債(zhai) 務關(guan) 係等。雖然相關(guan) 法律規定粗疏簡略，但仍不失為(wei) 早期民法形態，體(ti) 現出當時民事法律觀念的進步。

　　在唐朝，民事法律觀念得到進一步發展，並以立法形式表現出來，可見於(yu) 唐朝的名例律、戶婚律等。唐朝商業(ye) 也更為(wei) 昌盛，與(yu) 此相適應的民事關(guan) 係迅速發展，出現了買(mai) 賣、租賃、借貸、雇傭(yong) 、質押等各種形式的契約。唐律中已有若幹調整債(zhai) 務關(guan) 係的條文。如在借貸契約中規定，月利息率不得超過六分，“積日雖多，不得過一倍”。“禮”被認為(wei) 是唐朝重要的民事法律淵源。經過對“禮”的不斷增損修改，在開元年間頒布了“開元禮”，涉及祭祀、儀(yi) 仗、喪(sang) 葬、婚姻、繼承等民事內(nei) 容。

　　宋朝手工業(ye) 進一步發展，促進了商業(ye) 繁榮與(yu) 對外貿易擴大，由此帶動民事法律關(guan) 係與(yu) 法律規範的新發展，民事立法較之唐律更為(wei) 豐(feng) 富。比如，繼承法有顯著發展。宋朝規定，凡未出嫁者稱為(wei) “在室女”，出嫁之後因故返回父母家者為(wei) “歸宗女”。宋律對在室女、歸宗女如何繼承家產(chan) 有詳細規定。以法律形式認定婦女的財產(chan) 繼承權，這在世界立法史上也是難得的。清朝也有多種形式的民事法律淵源，既有製定法，又有習(xi) 慣法;既有朝廷立法，又有地方法規。這些法律法規共同承擔著調整民事法律關(guan) 係的任務。民事製定法散見於(yu) 大清律例、大清會(hui) 典、戶部則例等，其中大清律例為(wei) 刑法典，也含有與(yu) 民事相關(guan) 的法律條款。戶部則例則類似於(yu) 法律匯編，其中也有不少民事內(nei) 容。

　　縱觀我國古代社會(hui) ，民事法律觀念和民事立法逐漸明確，宋代以後民事立法更是不斷充實，此外還有眾(zhong) 多調整田宅細故的鄉(xiang) 規民約、民間習(xi) 慣等。這表明我國古代民事法律不僅(jin) 存在，而且內(nei) 容豐(feng) 富。這些民事法律表現形式繁雜但相互協調，能夠各展所長、共同為(wei) 用。

　　以史為(wei) 鑒，可以知興(xing) 替。我國傳(chuan) 統法製曆經幾千年發展，形成獨具特色的法律文化傳(chuan) 統。今天，我們(men) 建設中國特色社會(hui) 主義(yi) 法治體(ti) 係，推進法律規範體(ti) 係更加完善，可以考察研究我國法律傳(chuan) 統文化，發掘有益成分，堅持擇善而用，從(cong) 中汲取經驗和智慧。