絲(si) 綢之路是古代從(cong) 中國通往歐洲的重要商道。學術界傳(chuan) 統的看法是，絲(si) 綢之路主要有三條：一是陸上絲(si) 綢之路，二是草原絲(si) 綢之路，三是海上絲(si) 綢之路。然而，除了這三條絲(si) 綢之路外，在中國古代曆史上，還有另外一條絲(si) 綢之路——“青藏高原絲(si) 綢之路”。

　　這條絲(si) 綢之路自長安經吐穀渾到吐蕃，然後經尼泊爾到達印度，由此通往歐洲。這條絲(si) 綢之路的全線貫通與(yu) 中國曆史上的和親(qin) 密切相關(guan) 。

　　隋朝國都大興(xing) (今陝西西安)是當時世界上最大的國際化大都市，也是古絲(si) 綢之路的起點。在古絲(si) 綢之路鼎盛時期，國內(nei) 的絲(si) 綢、瓷器和茶葉等，通過西安經絲(si) 綢之路源源不斷地轉運到沿線各國，沿線各國的農(nong) 產(chan) 品、工藝品等也經絲(si) 綢之路匯集長安後，擴散至國內(nei) 其他城市。

　　吐穀渾亦作吐渾，是鮮卑慕容部的一支，其先祖居於(yu) 徒河之青山(今遼寧義(yi) 縣境內(nei) )，西晉末年其首領吐穀渾率領所部遷徙到今青海地帶，再傳(chuan) 至孫葉延，始以吐穀渾為(wei) 姓氏，到五世紀中葉已成為(wei) 西陲的一個(ge) 勢力較強的古國。

　　隋朝剛建立時，吐穀渾曾出兵襲擊隋的西部邊境，但到開皇九年(589年)隋軍(jun) 攻下南朝陳都建康，吐穀渾王誇呂不敢再向隋挑釁。

　　開皇十一年(591年)，誇呂死，其子世伏繼任吐穀渾首領(591—597年)後，主動派其侄子無素與(yu) 隋朝溝通，希望將女兒(er) 嫁給隋文帝楊堅。隋文帝因看出世伏“此非至誠，但急計耳”，便找借口予以回絕。他對無素說：“朕知渾主欲令女事朕，若依來請，他國聞之，便當相學。一許一塞，是謂不平。若並許之，又非好法。朕情存安養(yang) ，欲令遂性，豈可聚斂子女以實後宮乎?”盡管隋文帝並不同意娶世伏的女兒(er) ，但希望與(yu) 吐穀渾建立友好關(guan) 係。不久，隋文帝就與(yu) 吐穀渾和親(qin) 。

　　開皇十六年(596年)，隋文帝將光化公主嫁給世伏。世伏在吐穀渾內(nei) 亂(luan) 中被殺，其弟伏允被擁立為(wei) 吐穀渾首領。經隋文帝同意，伏允又和光化公主結為(wei) 夫妻。從(cong) 此，吐穀渾向隋“朝貢歲至”，隋也回賜不斷。唐與(yu) 吐穀渾至少有七次和親(qin) ，在雙方和親(qin) 期間，吐穀渾向唐“獻馬牛羊萬(wan) ”，並決(jue) 定對唐“比年入朝”。

　　後來的事實證明，吐穀渾也確實做到了這一點。通過這幾次和親(qin) ，東(dong) 起長安向西經天水、蘭(lan) 州到達吐穀渾的通道被開辟了出來。