古人特別重視謙虛美德的培養(yang) ，並認為(wei) 這是自然而然的事情，是君子的本分。《尚書(shu) 》中講：“惟德動天，無遠弗屆。滿招損，謙受益，時乃天道。”所謂“天道”，指的實際上是天地之間，世間萬(wan) 物的自然規律。那麽(me) 這些規律是什麽(me) 呢?

　　處柔守慈

　　月滿則虧(kui) ，月虧(kui) 則滿，這是大自然的規律。古人由此悟出：過分的要受到製裁，而不足的要受到補益，這就是老子所說的“損有餘(yu) 而補不足”的規律。所以智者都教導人要謙卑退讓、舍財不貪。老子把這一個(ge) 規律運用得淋漓盡致。他提出“我有三寶：一曰慈，二曰儉(jian) ，三曰不敢為(wei) 天下先”，並把處柔守慈作為(wei) 自己的處世原則。這都是從(cong) 觀察自然規律提出的為(wei) 人處世的道理。

　　“地道變盈而流謙”，改變盈滿的是充實謙虛的。例如，同樣在大地上注水，水自然流向潮濕、低窪的地方。再如“海納百川，有容乃大”。大海能容納百川，就在於(yu) 它謙卑處下。在《老子》中也說，“上善若水”。水善於(yu) 利益萬(wan) 物，為(wei) 萬(wan) 物帶來好處，但是卻從(cong) 來沒有從(cong) 萬(wan) 物那裏要求回報;真正是與(yu) 人無爭(zheng) ，與(yu) 世無求。而且水最重要的特點就是“水善利萬(wan) 物而不爭(zheng) ，處眾(zhong) 人之所惡”，一般人都是喜歡高高在上，但是水卻不同，它處在眾(zhong) 人所不願意處的、所厭惡的卑下的地方，“故幾於(yu) 道”，所以它和道就相近了。因為(wei) ，道在低處，一個(ge) 人隻有謙卑處下，才能夠與(yu) 道相應。

　　《尚書(shu) 》中說：“能自得師者王，謂人莫己若者亡。”能夠得聖賢為(wei) 師的君主可以稱王天下，而自以為(wei) 是的人則沒有前途。因為(wei) 對賢德之士以尊師之禮來恭敬，就是把賢人尊奉為(wei) 師，說明自己有謙虛的態度。這些賢人願意指正他的過失，協助他處理朝政，所以才使他能夠建立王道政治。反之，認為(wei) 別人都不如自己的人就會(hui) 滅亡，其原因就是自高自大。

　　“滿招損”，首先是使自己的德行受到損害。“大學之道，在明明德”，人一旦傲慢，就不能夠明明德，這是最大的損失;其次，一旦人驕滿，就會(hui) 輕視他人，從(cong) 而與(yu) 人產(chan) 生對立，讓人心裏不舒服，別人因此就會(hui) 找他的麻煩，也使自己做事受到阻礙;最後，因為(wei) 自滿而產(chan) 生漫不經心的態度，還會(hui) 招致失敗，做事不能順利圓滿。

　　驕兵必敗

　　“驕兵必敗”的典故出自《國語》：在周襄王二十四年，秦國帶領軍(jun) 隊去攻打鄭國。當秦軍(jun) 經過周天子所管轄的京畿北門時，恰好被王孫滿看到。於(yu) 是他對周襄王說，秦國的軍(jun) 隊一定會(hui) 打敗仗，並會(hui) 受到上天的罪罰。周天子一聽，驚訝地問，你怎麽(me) 看到秦國的軍(jun) 隊路過，就能夠斷言他們(men) 一定會(hui) 打敗仗?王孫滿說，因為(wei) 他們(men) 經過周天子所在的地方，是應該要行禮的，這叫尊重天子。可是他們(men) 的軍(jun) 隊經過的時候，隻是把頭盔摘下來了，卻沒有脫下身上的甲。走了幾步路之後，就馬上又跳上了車。而且有300輛戰車的士兵都是這樣以應付的態度來行禮的，可見軍(jun) 隊中大部分士兵對周天子都很傲慢。

　　王孫滿接著說，秦國的軍(jun) 隊輕狂又驕傲。一旦輕狂，就覺得自己很了不起，就不會(hui) 深謀遠慮，做好萬(wan) 全準備。而且一旦輕狂就不會(hui) 慎重，傲慢則會(hui) 無禮。無禮，做什麽(me) 事都會(hui) 隨隨便便。因為(wei) 整個(ge) 軍(jun) 隊既不慎重，又隨隨便便，可是又要去打仗。打仗的時候要進入很危險的地方，以這樣的態度去應戰，絕對必敗無疑。

　　王孫滿觀察入微，而且因為(wei) 熟讀聖賢書(shu) ，能夠見微知著。果然秦國去攻打鄭國沒有打成，軍(jun) 隊回來，到了晉國的邊界時，被晉國打得落花流水，三位大將都被捉走。這就是“滿招損”的實例。這個(ge) 故事提醒人要時時反思自己的一言一行、一舉(ju) 一動，是謙虛還是驕滿，帶給自己的是吉還是凶、是福還是禍。

　　滿而不溢

　　在《孔子家語》中記載，孔子在瞻仰魯桓公的廟時，看到廟中有一個(ge) 攲器，即一個(ge) 很容易傾(qing) 斜易覆的器皿。孔子就向守廟的人問，這是什麽(me) 器具?守廟的人回答說：這可能就是叫作“宥坐”的器物了。孔子說：我聽說過“宥坐”這種器具有一個(ge) 特點，裏麵空的時候就傾(qing) 斜，裝水適中時就端正，裝滿水時就傾(qing) 覆了。賢明的君主以此來警誡自己，所以放置在座位旁邊，叫“宥坐”。他回頭對學生們(men) 說，我們(men) 試著往裏麵裝水看一看。結果他們(men) 把水灌進器皿，達到容器一半的時候，這個(ge) 容器就直立起來;當器皿裝滿了水，容器就傾(qing) 倒了。孔子看了之後，感歎地說，萬(wan) 物之中，哪有一個(ge) 東(dong) 西是滿而不覆的呢?

　　中國古人有很多觀人的方法。觀察一個(ge) 人有沒有德行，一個(ge) 重要的方麵就是看他是否謙虛。如果一個(ge) 人功成名就之後，不能自謙尊人，反而傲慢無禮、自視甚高，那麽(me) 他的事業(ye) 就會(hui) 很快敗落。《孝經》中講：“在上不驕，高而不危;製節謹度，滿而不溢。高而不危，所以長守貴也。滿而不溢，所以長守富也。”說的就是這個(ge) 道理。