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　　荀子雖然主張人的本性是惡的，但是，他對一個(ge) 人能夠成為(wei) 有道德的君子乃至聖人充滿了信心。他堅持“木受繩則直，金就礪則利”，一個(ge) 人隻要廣博地學習(xi) 禮義(yi) ，且能夠以禮義(yi) 反省修身，則可以達到“知明而行無過”，最終成為(wei) 有道德的人。

　　在中國思想史上，荀子無疑是一位影響深遠的學者，即便在世界範圍內(nei) ，荀子也是一位非常重要的思想家。今就先秦儒學而論，孔子以仁發明斯道，其言渾無罅隙，圓融懇切;孟子張言性善，其思廉睿剛勁，圭角崢嶸;荀子則隆禮重法，其論文理密察，氣命周到。有學者認為(wei) ，孔孟荀三人事實上成為(wei) 儒家的一祖二宗。

　　然而，不可否認，荀子與(yu) 孟子思想的最大差別是以“性惡論”作為(wei) 其重要標識的，並且荀子的一套政治主張和道德學說也正是以“人之性惡”作為(wei) 其理論前提和出發點建構起來的。在荀子看來，人類生來就具有好利、疾惡、好聲色的本性，若順此本性的自然發展而不加節製，便必然會(hui) 產(chan) 生爭(zheng) 奪、殘疾，所謂“從(cong) 人之性，順人之情，必出於(yu) 爭(zheng) 奪，合於(yu) 犯分亂(luan) 理，而歸於(yu) 暴”。也正因為(wei) 如此，在荀子的思想中，如何經由學習(xi) 、修身以轉化自己的本性，便成了他思想中最為(wei) 重要，也是最為(wei) 精彩的一部分。他的這些思想，集中體(ti) 現在《荀子》一書(shu) 中的《勸學》《榮辱》《性惡》《儒效》等篇章。

　　(一)

　　荀子雖然主張人的本性是惡的，但是，他對一個(ge) 人能夠成為(wei) 有道德的君子乃至聖人充滿了信心，他一再表示：“途之人可以為(wei) 禹”“塗之人百姓，積善而全盡，謂之聖人”“今使塗之人伏術為(wei) 學，專(zhuan) 心一誌，思索孰察，加日縣久，積善而不息，則通於(yu) 神明，參於(yu) 天地矣。故聖人者，人之所積而致矣”。

　　那麽(me) ，一個(ge) 本性上自私自利的人，為(wei) 什麽(me) 以及怎麽(me) 樣才會(hui) 作出合符道德的行為(wei) 來?我們(men) 通過什麽(me) 方法才能讓唯利之見的小人成為(wei) 謙謙君子?這就涉及荀子所說的對“性”的轉化了。荀子肯定，“性也者，吾所不能為(wei) 也，然而可化也”。“化性”當然不是從(cong) 本質上改變人的本性，而是改變人的本性的表現方式，使其合符禮義(yi) 道德的要求。荀子舉(ju) 了一個(ge) 例子來說明這個(ge) 道理，說一個(ge) 人肚子餓了，按其本性，他會(hui) 見東(dong) 西就吃以滿足自己的欲望，甚至不惜使用各種有違道德和法律的手段來達到目的。但什麽(me) 是善呢?就是一個(ge) 人雖然餓了，但是，看到有老人、長輩在而不敢擅自先吃，而表現出辭讓的行為(wei) 來，這就是道德。荀子認為(wei) ，這種道德是人在後天經由修養(yang) 教化後作出來的，孝子之道、禮義(yi) 文理是任何人“可學而能”“可事而成”的結果，這就是他所說的“偽(wei) ”，所謂“今人之性惡，其善者偽(wei) 也”。人的本性是傾(qing) 向於(yu) 自利的，而這種自利經由後天人為(wei) 的“偽(wei) ”可以變成“善”。

　　一個(ge) 人的道德行為(wei) 為(wei) 什麽(me) 可以通過後天人為(wei) 的“偽(wei) ”而做成?荀子認為(wei) ，我們(men) 每個(ge) 人其實先天都具有一種既能知道德且能行道德的能力，這種能力荀子稱之為(wei) “質、具”;而心又是人的各種感官欲望的主宰。在荀子看來，人的欲望本性來自天生，但欲望的滿足又要受到心的製約，比如在四顧無人的情況下，一塊不屬於(yu) 自己的手表究竟該不該占為(wei) 己有?人的心裏總會(hui) 有矛盾的想法，所以荀子說，“欲不待可得，所受乎天也;求者從(cong) 所可，受乎心也”。而心要作出合符禮義(yi) 道德的行為(wei) 來，就必須去認識“道”並依循“道”去行動，這個(ge) “道”可以說是道德的最高標準，所以說“心不可以不知道”，“心知道然後可道。可道，然後能守道以禁非道”。

　　(二)

　　然而，“心”怎樣才能做到“知道”“守道”且“禁非道”?最根本的方法就是“學”，所以荀子特別注重“學”的作用，《勸學》篇開頭一句就明確指出“學不可以已”，在荀子看來，“學”是“化性”的非常重要的手段，甚至是人之所以成為(wei) 人的一個(ge) 重要標誌。荀子認定人皆可為(wei) 堯禹、為(wei) 桀蹠、為(wei) 工匠、為(wei) 農(nong) 賈，並認為(wei) “為(wei) 堯禹則常安榮，為(wei) 桀蹠則常危辱;為(wei) 堯禹則常愉佚，為(wei) 工匠農(nong) 賈則常煩勞”，然而，人為(wei) 什麽(me) 會(hui) 去做危辱煩勞的事而很少去做那種榮耀悅逸的事呢?原因就在於(yu) “陋也”。什麽(me) 是“陋”?就是少見、淺陋，就是“不積”禮義(yi) 、“不學”禮義(yi) 。為(wei) 此，荀子盛言博學的意義(yi) ，在荀子看來，首先，“學”是改變人們(men) 愚陋無知的唯一途徑，荀子說：“我欲賤而貴，愚而智，貧而富，可乎?曰：其唯學乎。”意思是說，隻有通過學習(xi) ，才能使一個(ge) 人由貧賤變為(wei) 高貴，由愚昧變成明智，由貧窮變成富裕。能夠踐行所學的人，就可稱為(wei) 士人;能夠勤奮努力的人，就是君子;能夠學而精通的人，就是聖人。除了學，沒有人可以阻止一個(ge) 人上進。荀子進一步認為(wei) ，“鄉(xiang) 也混然塗之人也，俄而並乎堯禹，豈不賤而貴矣哉!鄉(xiang) 也效門室之辨，混然曾不能決(jue) 也，俄而原仁義(yi) ，分是非，圓回天下於(yu) 掌上，而辯黑白，豈不愚而知矣哉!鄉(xiang) 也胥靡之人，俄而治天下之大器舉(ju) 在此，豈不貧而富矣哉!”對應於(yu) 貴賤、愚智、貧富之間的轉換，荀子連用三個(ge) “俄而”以見“學”的功效。通過“學”，可以迅速改變一個(ge) 人的生存狀況。這種對“學”的重視，在儒學史上，尚無有出其右者。其次，“學”不僅(jin) 是一種理論指導和“知”的功夫實踐，而且還是一種製度安排，荀子說：“雖王公士大夫之子孫也，不能屬於(yu) 禮義(yi) ，則歸之庶人。雖庶人之子孫也，積文學，正身行，能屬於(yu) 禮義(yi) ，則歸之卿相士大夫。”此處，“屬”謂因積學而歸屬;“為(wei) ”謂因積學以增進。最後，“學”還是人禽之別的一個(ge) 重要標準，荀子說：“學至乎沒而後止也……為(wei) 之人也，舍之禽獸(shou) 也。”當年孟子言人禽之別在人有“四端”，荀子代之於(yu) 人有義(yi) 、辨、群、分;今荀子又言積學之“學”為(wei) 人禽之界端，一個(ge) 人從(cong) 生到死一刻都離不開“學”，否則就會(hui) 與(yu) 禽獸(shou) 無別，即便是聖人也是如此，“堯學於(yu) 君疇，舜學於(yu) 務成昭，禹學於(yu) 西王國”。

　　荀子將“學”的內(nei) 容約之於(yu) “禮”，認為(wei) “學至乎禮而止”，而“禮”的內(nei) 容則包羅萬(wan) 象。荀子特別強調了“學”的步驟、目的和方法。就步驟言，以誦讀經書(shu) 為(wei) 初階，以研讀禮法為(wei) 終極;就目的言，以修身為(wei) 士為(wei) 初始，次為(wei) 君子，終為(wei) 聖人;就方法言，荀子強調“學”在專(zhuan) 心勤勉，要一心一意，“鍥而不舍”;要累積不止，積小流以成江海。與(yu) 此同時，荀子主張君子之學要“入乎耳，著乎心，布乎四體(ti) ，形乎動靜。端而言，蝡而動，一可以為(wei) 法則”。也就是說耳朵要聽得進，心中要記得住，舉(ju) 手投足都有威儀(yi) ，日常行動合符道德，以至一言一行都足以為(wei) 人楷模。另一方麵，荀子還特別強調賢師、益友的啟導，認為(wei) “學之經莫速乎好其人”，“學莫便乎近其人”，“其人”即是賢師，這是強調師的作用以及近朱者赤，近墨者黑。廣而言之，荀子特別注重後天環境對人的影響，在荀子看來，君子和小人在先天條件上是一樣的，之所以有的人成為(wei) 堯舜，有的人成為(wei) 桀蹠，原因在於(yu) 其後天所處、所習(xi) 的環境和生活方式上的不同所致。

　　(三)

　　除了強調“學”外，荀子還特別突出“修”的重要。“修”當然也可以是“學”的一部分，或反過來也一樣，但在荀子，無論是“學”還是“修”，都是以仁、禮為(wei) 核心。荀子認為(wei) ，“堯、禹者，非生而具者也，夫起於(yu) 變故，成乎修為(wei) ，待盡而後備者也”。作為(wei) 聖人，堯禹也不是天生的，而是後天不斷修身的結果。荀子講修身內(nei) 容甚廣，這裏主要說兩(liang) 個(ge) 方麵，一是養(yang) 心之道，荀子說：“君子養(yang) 心莫善於(yu) 誠……誠心守仁則形，形則神，神則能化矣。誠心行義(yi) 則理，理則明，明則能變矣。變化代興(xing) ，謂之天德。”心是能辨是非、知善惡的靈明，而仁義(yi) 是人生的正道，一個(ge) 人能誠心守此正道，便可以德化天地。另一是治氣養(yang) 心之術，荀子說：“治氣養(yang) 心之術：血氣剛強，則柔之以調和;知慮漸深，則一之以易良;勇膽猛戾，則輔之以道順;齊給便利，則節之以動止;狹隘褊小，則廓之以廣大;卑濕、重遲、貪利，則抗之以高誌;庸眾(zhong) 駑散，則劫之以師友;怠慢僄棄，則照之以禍災;愚款端愨，則合之以禮樂(le) ，通之以思索。凡治氣養(yang) 心之術，莫徑由禮，莫要得師，莫神一好。”所謂“氣”，是心對外物產(chan) 生的感應，如遇可喜之事而生喜氣，遇貪欲之事而生邪氣，遇義(yi) 憤之事而生勇氣等等。善之氣當加培養(yang) ，而邪之氣則需悉加調治，為(wei) 此，荀子言之甚詳。依荀子，若能以禮養(yang) 氣則心不受外物之侵擾，所謂心平氣和，清明廣大，正是此理，由此看來，養(yang) 氣即是養(yang) 心。一個(ge) 人能治氣養(yang) 心，則可在行為(wei) 上時刻以禮義(yi) 為(wei) 準繩。

　　總之，荀子雖主人之性惡，但他堅持“木受繩則直，金就礪則利”，一個(ge) 人隻要廣博地學習(xi) 禮義(yi) ，且能夠以禮義(yi) 反省修身，則可以達到“知明而行無過”，最終成為(wei) 有道德的人。