1937年11月，聶榮臻任晉察冀軍(jun) 區司令員兼政治委員，創建敵後第一個(ge) 抗日根據地——晉察冀根據地。在晉察冀邊區，聶榮臻接觸過許多來自不同國家的國際友好人士，如美國軍(jun) 官卡爾遜，燕京大學教授、英國人林邁可，印度援華醫生柯棣華等，其中最著名的當屬偉(wei) 大的國際主義(yi) 戰士——白求恩。

　　聶榮臻與(yu) 白求恩的交往

　　諾爾曼·白求恩，1890年3月3日出生於(yu) 加拿大安大略省格雷文赫斯特鎮。1935年，白求恩因醫術精湛被選為(wei) 美國胸外科學會(hui) 會(hui) 員、理事，同年11月，加入加拿大共產(chan) 黨(dang) 。中國全麵抗戰爆發後，白求恩受加拿大和美國共產(chan) 黨(dang) 的派遣，率加、美援華醫療隊於(yu) 1938年1月從(cong) 溫哥華經香港來到中國內(nei) 地，又從(cong) 武漢到延安。6月，白求恩率領醫療隊衝(chong) 過敵人封鎖，到達了駐在山西省五台縣金剛庫村的晉察冀軍(jun) 區司令部。

　　聶榮臻聽說白求恩來了，連夜從(cong) 外地趕回，第二天早上接見了他，白求恩見到聶榮臻就迫不及待地問：“告訴我，司令員同誌，我的戰鬥崗位在哪裏?”聶榮臻想到他跋涉千裏，旅途勞累，便勸他多休息幾天再談工作，白求恩卻說，“我是來工作的，不是來休息的，你們(men) 要拿我當一挺機關(guan) 槍使用。”

　　此後，白求恩看到醫院醫務人員少、技術落後不適應戰爭(zheng) 需要，就決(jue) 定創辦一所模範醫院。聶榮臻同意了他的要求，把建議提交延安的中共中央革命軍(jun) 事委員會(hui) 。中央同意後，在很短的時間內(nei) ，在五台縣鬆岩口村建成了一座有手術室、消毒室、醫務室、洗滌室的模範醫院。1938年9月15日，聶榮臻親(qin) 自出席了醫院的落成典禮，並宣布白求恩為(wei) 院長。

　　在近兩(liang) 年的時間裏，在聶榮臻的關(guan) 懷和支持下，白求恩為(wei) 晉察冀根據地的醫療衛生事業(ye) 作出了巨大貢獻，以忘我的革命熱情在硝煙戰火中夜以繼日地救治八路軍(jun) 傷(shang) 員，曾創造了69個(ge) 小時連續做115例手術的記錄。他在戰爭(zheng) 間隙，筆耕不輟，寫(xie) 作了大量的報告、信件、演講稿、新聞稿和短篇小說等，發到加拿大、美國和英國的刊物上發表。僅(jin) 在1938年，他就寫(xie) 了6.5萬(wan) 字。這些文字，有力地宣傳(chuan) 了中國人民的抗日主張，擴大了中國共產(chan) 黨(dang) 的影響。

　　1939年7月，由於(yu) 日寇封鎖，邊區醫療器械、藥品嚴(yan) 重短缺，白求恩決(jue) 定申請回國募集經費、藥品和醫療器械，同時向全世界宣傳(chuan) 中國的抗戰，揭露日本法西斯的暴行。聶榮臻把白求恩的想法報到延安，中央複電同意。就在白求恩行將動身回國的1939年10月，日寇發動了大規模的“掃蕩”，白求恩毅然決(jue) 定留下，他對聶榮臻說：“我不能在戰鬥的時候離開部隊!等這場戰鬥結束，我再啟程。”

　　白求恩帶醫療隊趕往灤源摩天嶺的前線，在臨(lin) 近火線的孫家莊小廟裏設立手術室搶救傷(shang) 員。一天下午，在為(wei) 傷(shang) 員做手術時，他的左手中指不慎被手術刀刺破，局部發炎腫脹。11月1日，一位患頸部丹毒合並蜂窩組織炎的傷(shang) 員被抬下火線，需要立即手術。這是一種外科烈性傳(chuan) 染病。白求恩不顧勸阻，進行搶救。其間，白求恩的手套被劃破，病毒侵襲了他受傷(shang) 的左手中指，受到了嚴(yan) 重感染。聶榮臻聞訊當即指示：“一定請白求恩大夫休息好，並抓緊時間治療。”5日，白求恩的手指感染加重，但他卻說：“不要擔心，我還可以照樣工作。”11月10日，白求恩高燒不退，聶榮臻聞訊馬上派人送來急信，再次命令他：“立即回唐縣花盆村軍(jun) 區後方醫院治療!”隨後，又派醫生攜帶藥品器械趕來，要部隊不惜一切代價(jia) 把白求恩安全轉移出來。當聶榮臻派來的人員趕到時，白求恩的病情更加嚴(yan) 重了，曾一度昏厥，終因傷(shang) 勢惡化，轉為(wei) 敗血症。1939年11月11日，身體(ti) 已經極度衰弱的白求恩，給聶榮臻寫(xie) 下了一份感人至深的遺言：親(qin) 愛的聶司令員：

　　今天我感覺非常不好……也許我會(hui) 和你們(men) 永別了!請你給蒂姆·布克(時任加拿大共產(chan) 黨(dang) 書(shu) 記) 寫(xie) 一封信，地址是加拿大多倫(lun) 多城威靈頓街第十號門牌。用同樣的內(nei) 容寫(xie) 給國際援華委員會(hui) 和加拿大民主和平聯盟會(hui) 。告訴他們(men) ，我在這裏十分快樂(le) ，我唯一的希望就是能夠多有貢獻。

　　……

　　兩(liang) 個(ge) 行軍(jun) 床，你和聶夫人留下吧，兩(liang) 雙英國皮鞋也給你穿了。

　　……

　　我不能再寫(xie) 下去了。讓我把千百倍的謝忱送給你和其餘(yu) 千百萬(wan) 親(qin) 愛的同誌們(men) 。

　　聶榮臻與(yu) 白求恩的友誼

　　1939年11月12日5時20分，偉(wei) 大的國際共產(chan) 主義(yi) 戰士、中國人民的好朋友白求恩與(yu) 世長辭。聶榮臻接到電話後頓時淚流滿麵。兩(liang) 天後，白求恩的遺書(shu) 和遺物送到了聶榮臻手中。他後來回憶起展讀白求恩遺書(shu) 的那一刻說道：“看到他的臨(lin) 終遺言，想起他偉(wei) 大的國際主義(yi) 精神，以及對邊區衛生工作的建樹，我這個(ge) 有淚不輕彈的人，也止不住湧出了熱淚。”

　　感人心者，莫先於(yu) 情。在工作和生活的交往中，聶榮臻和白求恩結下了深厚的友誼。聶榮臻對白求恩生活和工作上關(guan) 懷備至、百般照顧，每次一起吃飯時，聶榮臻自己吃小米、鹹菜，讓白求恩吃少有的大米飯，並想辦法找烤麵包的師傅，而白求恩卻從(cong) 不搞特殊，總是說，“我不是來享受的”。聶榮臻對白求恩的評價(jia) 是：“白求恩大夫是一個(ge) 能夠讓人的靈魂得到淨化的人。”白求恩生前和聶榮臻談心、交流，聶稱呼白“伯琴”，白稱呼聶“親(qin) 愛的聶司令”。他們(men) 像兄弟一樣憧憬著打敗敵人後的美好前景。

　　白求恩逝世後，聶榮臻寫(xie) 下《紀念白求恩同誌》一文，文中稱白求恩是“無產(chan) 階級最英勇的戰士之一和被壓迫民族最忠誠的戰士”，並“準備把軍(jun) 區衛生學校改名白求恩學校，準備以軍(jun) 區一個(ge) 模範醫院定名為(wei) 白求恩醫院，以永遠紀念我們(men) 這位偉(wei) 大的國際朋友”。1940年1月5日，在唐縣軍(jun) 城南關(guan) 村舉(ju) 行的萬(wan) 人追悼白求恩大會(hui) 上，悲痛的聶榮臻用哽咽的聲音在白求恩靈前宣讀了祭文。

　　1979年，在白求恩逝世40周年之際，聶榮臻寫(xie) 了《“要拿我當一挺機關(guan) 槍使用”——懷念白求恩同誌》一文紀念。白求恩逝世50周年之際的1989年又寫(xie) 了《今天仍然需要提倡白求恩精神》發表，並以90高齡接受《人民日報》采訪，可見他們(men) 的情誼之深。