南宋自宋高宗創立，曆時一百五十餘(yu) 年，先有金國，後有蒙古，屢因落後而挨打，屢因軍(jun) 弱而受欺，卑躬屈膝，一隅偏安，大部分時間都在屈辱中度過，飽嚐了奔波之苦，受夠了逃命的驚嚇，但他最後還是保住了卿卿性命，甚至還保住了半壁江山，這既有自己厚臉的哀求，也有武將拚死保衛的功勞。

　　興(xing) 青陽之利

　　南宋諸將中，除了初年的“中興(xing) 四將”嶽飛、張俊、韓世忠、劉錡(一說劉光世)諸人曾因抗金中的英勇表現而聞名當時，還有吳玠、吳璘兄弟因鎮守西北、辛棄疾以短暫的軍(jun) 旅生涯而名垂後世外，似乎再無多少名將為(wei) 人熟知。不過，有一個(ge) 儒將趙方，雖不太為(wei) 後人所熟悉，但他堅守荊襄十年，以戰為(wei) 守，主動進攻，多次在抗金前線打敗了金兵，取得了“紹興(xing) 和議”以來少有的勝利，不僅(jin) 打擊了金兵的囂張氣焰，還守住了江淮一線，保證了朝廷無京東(dong) 之憂，是南宋在抗金戰爭(zheng) 中有名的儒將。

　　趙方，字彥直，祖籍浙江衢州，出生於(yu) 衡山(今湖南衡山縣)。趙方乃名門之後，他的爺爺趙抃是北宋與(yu) 包拯齊名的“鐵麵禦史”。其父趙棠，學富五車，與(yu) 理學家張栻是至交，因了這層關(guan) 係，趙方從(cong) 小跟隨張栻學習(xi) ，是張栻的得意門生。

　　宋孝宗淳熙八年(1181年)，趙方順利地考上了當年辛醜(chou) 科進士，隨即任蒲圻縣(今湖北赤壁)縣尉，後調大寧監(今重慶巫溪縣)任教授，主管縣學和教育。據說，趙方到大寧以前，由於(yu) 地處偏遠，風俗鄙陋，這相當於(yu) 縣的一監之地，竟然從(cong) 來沒考出過進士，趙方來後，大興(xing) 教育之風，擇可教者悉心教導，山窩裏終於(yu) 飛出了金鳳凰，考出了進士。

　　不久，趙方調青陽縣(今四川彭州市北)任知縣。在青陽，他主張輕徭薄賦，勤政愛民，曾反複告誡當時的郡守史彌遠說：“催科不擾，是催科中撫字;刑罰無差，是刑罰中教化。”意思是，作為(wei) 父母官，催收租稅時不擾民，就是體(ti) 恤百姓;執行刑罰時沒有錯，就是對老百姓的教化，言簡意深，一時被傳(chuan) 誦為(wei) 名言。可見，治理地方，趙方有理念，有方法，有決(jue) 斷，有政績，是那個(ge) 時代難得的基層能吏。

　　除荊襄之患

　　趙方本一文弱書(shu) 生，但後來卻成為(wei) 了威震金兵、揚名前線的儒將。他因在地方有政績，先後被提拔為(wei) 隨州知州、湖北轉運判官兼鄂州(今湖北武昌)知州、權江陵(今湖北荊州)府、主管湖北要撫司事兼權荊湖置司、京湖製置使兼知襄陽(今湖北襄陽)府等職。

　　宋金“紹興(xing) 和議”後的相當長時間裏，南宋與(yu) 金國有過和平，也有過戰爭(zheng) ，時戰時和，時和時戰，百姓本希望和談後能夠休養(yang) 生息，但往往不能持久。而荊襄一帶就作為(wei) 宋金對峙的最前線，是為(wei) 要衝(chong) ，所受的壓力更大，因此，朝廷部署在這些地區的，都是重臣宿將，當年，嶽飛、吳拱等名將，都曾率軍(jun) 駐守於(yu) 此。

　　趙方深知這一地區對於(yu) 朝廷和百姓的重要性，一旦戰爭(zheng) 打響，首當其衝(chong) 就是這一地區，而且，一旦荊襄告急，便可順江而下，直逼蘇杭，南宋半壁江山岌岌可危，作為(wei) 守臣，責任重於(yu) 泰山。趙方自從(cong) 進入這一地區任地方官以來，無論隨州、鄂州、江陵、襄陽，趙方都清醒地意識到自己除了民政責任，還有軍(jun) 政責任，因此在隨州任職期間，盡管當時宋金講和，邊境無事，他卻未雨綢繆，招兵擇將，先後推薦孟宗政、扈再興(xing) 等豪傑之士補官，為(wei) 抗金作人才準備(這些人後來果然成為(wei) 了抗金名將)。

　　趙方任江陵知府時，曾組織人力，增修“三海八匱”，即利用荊州城北一帶的湖泊與(yu) 河渠，修築上、中、下三海，增強水險，以拒金兵。後來金兵蠢蠢欲動，準備南侵，趙方又在荊門東(dong) 西兩(liang) 麵的高山上，築堡壘，增戍兵，扼守險要。

　　解棗陽之圍

　　宋寧宗嘉定十年(1217年)，金朝丞相高琪、樞密使烏(wu) 古倫(lun) 慶壽，率軍(jun) 南侵，一路進犯光化、隨州、信陽等地，趙方得戰報，叫來兩(liang) 個(ge) 兒(er) 子趙範、趙葵說：“今朝廷是和、是戰未定，倘若我等待觀望，定會(hui) 貽誤戰機，我主意已定，惟有率兵迎敵，報效國家!”隨即一邊上書(shu) 主張抗金，一邊前往襄陽，坐鎮指揮，調兵拒敵。

　　金兵急圍棗陽(今湖北棗陽)，趙方派孟宗政、扈再興(xing) 等部將支援棗陽。當時，棗陽守將趙觀與(yu) 金兵交戰於(yu) 城外，正打得難解難分之際，孟宗政與(yu) 扈再興(xing) 援兵趕到，與(yu) 趙觀內(nei) 外夾擊，大敗金兵，棗陽之圍，迎刃而解。而這時，才遲遲接到朝廷主戰的通知。倘若趙方等待觀望，不主動出擊，棗陽或許早就被金兵占領了，其決(jue) 策的果斷，讓朝野為(wei) 之叫好。

　　嘉定十一年(1218年)，金將完顏賽不率兵數萬(wan) (號稱十萬(wan) )入侵，趙方從(cong) 容調度，安排孟宗政駐守棗陽，劉世興(xing) 守隨州。金兵進犯棗陽，被孟宗政打敗於(yu) 尚家川。犯隨州，被劉世興(xing) 打敗於(yu) 磨子平。金兵不能奪城，又沒有撤兵，繼續將棗陽、隨州二城包圍，對峙達年餘(yu) 。後來，趙方派劉世興(xing) 、扈再興(xing) 、許國等馳援棗陽，命張興(xing) 、李雄韜馳援隨州，先解了隨州之圍。不久，孟宗政在棗陽城東(dong) 伏擊金兵，金兵敗走，迎麵遇上扈再興(xing) 等率領的援軍(jun) ，兩(liang) 軍(jun) 夾擊，金兵大敗。隨後，扈再興(xing) 與(yu) 孟宗政合兵駐守棗陽，與(yu) 金兵幾乎無日不戰，互有勝敗，但金兵始終無法奪城。最後，各路援軍(jun) 相繼而來，宋軍(jun) 還在交戰中活捉完顏賽不的妻弟王醜(chou) 漢，完顏賽不見撈不到任何好處，隻好退兵。趙方因功升龍圖閣待製，封長沙縣男，並賜食邑。

　　當時，北方的蒙古也在加緊進攻金國，金宣宗迫於(yu) 腹背受敵，向南宋提出議和，遭到了拒絕。為(wei) 達到以戰逼和的目的，嘉定十二年(1219年)初，金人兵分三路南下侵宋，金將仆散安貞率東(dong) 路軍(jun) 進攻淮南，巴土魯安率西路軍(jun) 進攻陝西，完顏訛可率中路軍(jun) 進攻京湖。完顏訛可率軍(jun) 進攻棗陽，城未下，隨即包圍了棗陽。趙方知道金兵三路而下，有狗急跳強之勢，必然傾(qing) 巢而來，因此想了一個(ge) “圍魏救趙”的妙計，乘金國內(nei) 部空虛之機，派兵搗其巢穴，金兵後院起火，自然回軍(jun) ，棗陽之圍可解。

　　於(yu) 是，趙方派許國率部進攻唐州(今河南唐河)，命扈再興(xing) 率部進攻鄧州(今河南鄧州)，牽製一部金兵回頭去救援。同時，孟宗政堅守棗陽八十多天，雙方交戰多次，棗陽城依舊巋然不動。餘(yu) 下的金兵進不能進，退不好意思退，頓兵城下，無可奈何。趙方抓住敵疲心焦之機，急調扈再興(xing) 、許國兩(liang) 支軍(jun) 隊，悍然回攻包圍棗陽的金軍(jun) ，敗金軍(jun) 於(yu) 城南，孟宗政乘勢出擊，合擊金軍(jun) ，殺死金兵三萬(wan) 多人，完顏訛可單騎逃跑，宋軍(jun) 大獲全勝。

　　之後，金人還數次進犯荊襄，企圖從(cong) 中路撕開一個(ge) 侵入南宋腹地的口子，但都一一被趙方果斷化解。趙方以京湖製置使駐守荊襄十年，善用將才，以戰為(wei) 守，軍(jun) 紀嚴(yan) 明，從(cong) 容調度，在任期內(nei) 使京西一帶免受金人的洗劫和蹂躪，功不可沒。《宋史》讚揚他道：“許國之忠，應變之略，隱然有尊俎折衝(chong) 之風。”喻他有運籌帷幄之中、決(jue) 勝千裏之外的儒將風範。

　　1221年，趙方因病去世，朝廷追贈他為(wei) 太師，諡號忠肅。■