作為(wei) 美俄關(guan) 係“重啟”以來雙方取得的最重要合作成果，俄羅斯石油公司和美國埃克森美孚公司於(yu) 8月底達成的聯合勘探和開采俄羅斯北極大陸架石油和天然氣的協議讓人們(men) 再度清晰聽到了挺進北極的市場腳步聲。根據協議，雙方將共同投資32億(yi) 美元用於(yu) 北極喀拉海和黑海地區高達450億(yi) 桶的石油資源開發，並將於(yu) 2015年正式啟動。俄美兩(liang) 國在北極地區的“異動”無疑招來了國際社會(hui) 的敏感目光，同時可能使相關(guan) 國家對北極資源開采權的爭(zheng) 奪再度趨向激烈。

　　豐(feng) 饒富庶的北極

　　皚皚白雪、漫漫長夜——占地球表麵積6％的沉寂北極雖然不是人類大規模活動和動植物生存的地方，但埋藏在北極冰層之下的石油、天然氣等資源卻異常豐(feng) 富。

　　“新的休斯敦”（美國石油工業(ye) 的發源地）、“第二個(ge) 中東(dong) ”是人們(men) 對北極石油藏量與(yu) 價(jia) 值的形象概括。一項比較樂(le) 觀的估計認為(wei) ，北極潛在可采原油儲(chu) 量在1000億(yi) 到2000億(yi) 桶之間；而美國地質勘探局則保守估計，北極圈內(nei) 蘊藏著900億(yi) 桶的石油儲(chu) 量，占全世界石油儲(chu) 量的13％。按照美國地質勘探局的描述，北極石油主要分布在近海地區的3個(ge) 地帶：丹麥格陵蘭(lan) 島東(dong) 北部地區、格陵蘭(lan) 島西部及加拿大東(dong) 部地區，以及覆蓋國際及美加水域的阿拉斯加地區。

　　與(yu) 石油儲(chu) 量相比，北極的天然資源藏量更加可觀。資料表明，北極的天然氣儲(chu) 量是石油儲(chu) 量的三倍，其未完全探明的、可獲取的天然氣儲(chu) 量估計為(wei) 47萬(wan) 億(yi) 立方米，占全球未探明儲(chu) 量的的30％。目前北極的天然氣主要集中在四個(ge) 地區：南卡拉海、北巴倫(lun) 支海盆地、南巴倫(lun) 支海盆地和阿拉斯加台地。

　　除石油和天然氣資源外，北極還儲(chu) 藏著豐(feng) 富的煤炭資源，其儲(chu) 量約占世界煤炭資源總量的9％，另外，北極還有大量的銅—鎳—鈈複合礦，以及鐵、金、金剛石、鈾等礦藏。

　　當然，北極地區還有很強的地緣戰略意義(yi) ，特別是航運價(jia) 值格外明顯。

　　北極異常豐(feng) 饒的能源與(yu) 礦產(chan) 資源儲(chu) 量以及特有的戰略地位招徠了相關(guan) 國家覬覦的目光，圍繞著北極開發所發生的國家層麵和商業(ye) 層麵的雙重競爭(zheng) 不僅(jin) 從(cong) 來沒有停止過，而且還在持續升溫。其中，環繞於(yu) 北極圈周圍的俄羅斯、美國、丹麥、挪威和加拿大等五國之間的角逐最為(wei) 活躍，多國爭(zheng) 相以各種方式宣示主權和圈占資源。

　　難以企及的北極

　　從(cong) 油氣資源開發和利用的角度審視，盡管北極寄托著人類支撐未來經濟發展的無限訴求，但由於(yu) 北極特殊的地理位置和氣候條件，人類試圖順利在此進行能源開發作業(ye) 並非易事。

　　首先是成本性障礙。據專(zhuan) 家預計，北極地區每桶原油的生產(chan) 成本達到30美元，與(yu) 此相聯係，各國對開發北極石油的成本承受力就顯得分外敏感。以俄羅斯為(wei) 例，據俄羅斯石油公司預測，為(wei) 開發俄羅斯北極大陸架，不算爭(zheng) 議地區，在2050年之前需要投資61．6萬(wan) 億(yi) 盧布（約合2．5萬(wan) 億(yi) 美元），如果開發爭(zheng) 議地區，則還需要追加10萬(wan) 億(yi) 至12萬(wan) 億(yi) 盧布。除了生產(chan) 本身的投入就要超過一般地區外，特殊環境下的供應鏈風險、天氣因素等都可能大大增加企業(ye) 在北極地區運作的成本。

　　其次是技術性障礙。北極地區不僅(jin) 嚴(yan) 寒，而且在冬天極夜的情況下連日一片漆黑，企業(ye) 根本無法在這裏進行常規開發作業(ye) 。而且，深海環境加上嚴(yan) 重結冰的海況對水下作業(ye) 來說也是個(ge) 很大的問題。從(cong) 目前來看，盡管厚度不到500公尺的北冰洋冰層令離岸油田開采成為(wei) 可能，但保證開采順利進行的必要技術還不成熟，尤其是讓石油遠離冰麵噴湧的技術目前幾乎為(wei) 空白。而且，據美國國家石油委員會(hui) 的報告，其它部分可用於(yu) 北極石油資源開發的生產(chan) 技術可能會(hui) 遲至2050年才可成型。另外，雖然未來北極夏季具備航運條件，但時間也很短，冬季航道還會(hui) 結冰。因此，要將石油運輸出去，人類必須解決(jue) 好相應的航運技術和破冰技術難題。

　　再次是製度性障礙。一方麵，依據《聯合國海洋法公約》規定，各國可以向聯合國大陸架委員會(hui) 申請往200海裏專(zhuan) 屬經濟區以外的區域擴張海底開發權，且申領時效隻能在承認《海洋法公約》生效的十年內(nei) ，否則就會(hui) 麵臨(lin) 永久失去擴張領土的權利。目前隻有俄羅斯和挪威遞交了申領申請，但未獲批準，而加拿大和丹麥則分別須在2013年和2014年以前遞交。另一方麵，隨著北冰洋冰麵不斷融化，會(hui) 出現更多的水域服務於(yu) 石油航運，由此必然引發對相關(guan) 新航道及其通行權的爭(zheng) 議，而且這種爭(zheng) 議極可能引發諸多國際緊張局勢，從(cong) 而嚴(yan) 重阻礙北極開發。

　　最後是生態性障礙。一方麵，開采北極油氣資源必然使得這一地區的冰原荒地日益麵臨(lin) 威脅，土地生態環境惡化；另一方麵，油氣資源的開發嚴(yan) 重影響生活在那裏的北極熊、雪雁、北美馴鹿的生存環境。

　　中國不能沒有“北極”

　　在北極爭(zheng) 奪中，北極圈國家在地理和資源占用上擁有很大優(you) 勢，而且由於(yu) 相關(guan) 國際法的缺失，其他國家也很難找到確定的理由來製止它們(men) 的圈地行為(wei) 。但是，北極事務不是地區事務，而是國際事務。根據現行的《聯合國海洋法公約》，由於(yu) 目前沒有證據表明任何一個(ge) 國家的大陸架延伸至北極，因此北極點及附近地區不屬於(yu) 任何國家，北極一帶被視為(wei) 國際公海範圍，北極點周邊為(wei) 冰所覆蓋的北冰洋屬於(yu) 國際海域。正是如此，對於(yu) 北極的開發，中國不能袖手旁觀。

　　必須認識到，北極油氣資源與(yu) 北極航道對中國具有特別重要的意義(yi) 。近年來，經過馬六甲海峽、蘇伊士運河的航線海盜猖獗，對中國海運安全構成嚴(yan) 重威脅。蘇伊士運河和巴拿馬運河通行能力已經飽和，擁塞現象嚴(yan) 重。北極航線則不存在這方麵的問題，過往船舶不受噸位限製。據估計，這兩(liang) 條通道將使上海到歐洲（鹿特丹）、上海到北美洲東(dong) 岸（紐約）的海運裏程縮短約3000海裏，從(cong) 現在的1．1萬(wan) 海裏縮短至8000海裏。不僅(jin) 如此，借助北極航道的開發，可降低中國經濟發展中的外部獲取成本。資料顯示，目前，北極的豐(feng) 富資源已經成為(wei) 中國經濟發展中海外資源能源采購的重要組成部分，其中俄羅斯、加拿大、美國和丹麥等五個(ge) 環北極圈國家與(yu) 中國進出口貿易總額的排名大都在各國的前5位。為(wei) 此，中國應當將參與(yu) 北極開發提上戰略議事日程：

　　首先，中國應建立起專(zhuan) 職機構對中國北極權益問題進行研究與(yu) 維護，以便在未來的角逐中爭(zheng) 取到更多的主動，在此基礎上，加大對北極考察的投入，開展更加有效而廣泛的科學考察，以掌握北極的氣候變化規律、海冰的變化規律，熟悉有關(guan) 的航行海區資料，增強在國際事務中的發言權。

　　其次，中國應加強抗冰船舶的設計和研究，組建一個(ge) 現代化的破冰船隊，總結冰區航行經驗，同時加強冰區航行的航海人員的培訓，為(wei) 迎接即將到來的北極新航道開通做好人力資源準備。

　　第三，中國政府應加強與(yu) 北極圈周邊國家的多邊、雙邊戰略合作與(yu) 對話，鼓勵和支持國內(nei) 企業(ye) 與(yu) 他國油氣企業(ye) 聯合投標和共同開發等商業(ye) 活動，或者通過政府注資、技術入股、設備出口等方式積極參與(yu) 到北極油氣資源的開發過程。