中國曆史上有著豐(feng) 富的契約實踐與(yu) 製度沉澱。傳(chuan) 統契約中展現的契約觀念，至今仍影響著人們(men) 對合同的看法。

　　我國合同法頒布至今不過20年，但合同製度在我國則是曆史悠久。在中華傳(chuan) 統法律文化中，合同一般被稱為(wei) 契約。如今存世的傳(chuan) 統契約文書(shu) ，是中國先民們(men) 留下的文化遺產(chan) 。傳(chuan) 統契約中展現的契約觀念，至今仍直接或間接地影響著人們(men) 對合同的看法。

　　史料表明，我國傳(chuan) 統契約實踐有2000年以上的曆史，形成了深厚的製度沉澱。目前能夠解讀出來的最早傳(chuan) 世契約資料銘刻於(yu) 青銅禮器上，記錄了西周貴族之間就土地、奴隸等財產(chan) 進行交換的行為(wei) 。《周禮》還記錄了先秦時期使用竹木製作傅別、書(shu) 契和質劑三種契約券書(shu) 的方法，這些古老的契約應用於(yu) 當時買(mai) 賣、借貸等交易行為(wei) 。漢晉時期，人們(men) 依然以竹木製作交易券書(shu) ，內(nei) 容簡單直接，滿足了當時人們(men) 訂立合同的需要。東(dong) 晉以後，紙張開始應用於(yu) 契約書(shu) 寫(xie) 。吐魯番出土和敦煌發現的紙質契約跨越了我國北朝、唐和五代時期，記錄了近600年間買(mai) 賣、借貸、租佃等豐(feng) 富的契約行為(wei) 。曆史還記載，北宋時為(wei) 了減少契約糾紛，曾經出現過由官方審定並印製的榜樣契約。從(cong) 徽州等地發現的數以萬(wan) 計的傳(chuan) 統契約來看，南宋以來契約已經廣泛應用於(yu) 人們(men) 生活的方方麵麵。

　　盡管我國傳(chuan) 統社會(hui) 中沒有現代意義(yi) 上的合同法，但契約製度並不缺乏。僅(jin) 從(cong) 文獻記載看，傳(chuan) 統契約製度包括國家法律和社會(hui) 習(xi) 慣兩(liang) 個(ge) 方麵。法律方麵，唐代及其後各代法典對不同類別契約所需要滿足的交易條件都有明確規定。社會(hui) 習(xi) 慣方麵，曆代官箴、鄉(xiang) 規民約以及家法族規對傳(chuan) 統契約製度也有不同程度的記載。

　　此外，傳(chuan) 統契約製度還直接體(ti) 現在流傳(chuan) 下來的契約文本中。比如，由於(yu) 傳(chuan) 統契約有一套格式和內(nei) 容要求，契約往往由職業(ye) 或半職業(ye) 的代書(shu) 人書(shu) 寫(xie) 。代書(shu) 人為(wei) 了方便，會(hui) 根據當時的製度規定，結合締約習(xi) 慣製定各種契約契式，並裝訂成冊(ce) 。隨著印刷技術的發展，明清時的士人開始收集整理契式文本，雕印成書(shu) 並廣為(wei) 傳(chuan) 播，如《尺牘雙魚》《五車萬(wan) 寶全書(shu) 》等。再如，在締約時，交易者會(hui) 要求一並移交上手老契，並將上手老契與(yu) 新訂契約、納稅憑證等相關(guan) 文書(shu) 粘附在一起。久而久之，一份契約可能長達數米甚至十幾米。契約越長，記錄的交易越多，經曆的時段越久，保留的製度信息越豐(feng) 富。這些契約文本成為(wei) 我們(men) 今天了解我國傳(chuan) 統契約製度的活化石。

　　豐(feng) 富的契約實踐與(yu) 深厚的書(shu) 寫(xie) 傳(chuan) 統塑造了中國人的契約觀念。一是推崇信守契約的精神。“署名為(wei) 信”“恐人無信，故立此契”的誠實守信精神貫穿於(yu) 傳(chuan) 統社會(hui) 契約的訂立過程。“一諾千金”“言必信”是傳(chuan) 統社會(hui) 崇尚的道德品質。二是注重書(shu) 麵形式契約。為(wei) 了使契約能夠被信守，傳(chuan) 統社會(hui) 中人們(men) 對“白紙黑字”“立字為(wei) 據”十分倚重。即使今天，許多老百姓提及合同，心目中的形象依舊是那份簽名蓋章的協議文書(shu) 。三是注重通過調解手段解決(jue) 契約爭(zheng) 議。我國傳(chuan) 統契約涉及的對象一般為(wei) “戶婚田土”，官府視之為(wei) 民間細故。如果發生爭(zheng) 議，由於(yu) 訴訟成本高以及傳(chuan) 統社會(hui) “息訟”意識深厚，當事人多選擇由鄉(xiang) 鄰或家族進行調解處理。傳(chuan) 統社會(hui) 的鄉(xiang) 規民約中也積累了大量對契約爭(zheng) 議進行調解的習(xi) 慣。今天，我們(men) 對合同法實踐進行研究，可以吸收借鑒傳(chuan) 統契約製度與(yu) 實踐的精華，學習(xi) 傳(chuan) 統契約製定和糾紛解決(jue) 的智慧，以更好完善相關(guan) 合同規則。■