隋唐時期的絲(si) 綢之路交通凡有南、中、北三道，裴矩在《西域圖記》中進行了詳細的記載。其中南道與(yu) 中道早在漢代便已成為(wei) 溝通中國與(yu) 域外的主要通道，即漢代絲(si) 綢之路北道與(yu) 南道。隋唐時期絲(si) 綢之路北道(又稱“北新道”)開通之後，傳(chuan) 統的絲(si) 綢之路北道被稱為(wei) 中道，由此形成了北道、中道與(yu) 南道的交通格局。

　　裴矩所記絲(si) 綢之路北道的開通與(yu) 此時絲(si) 綢之路貿易局勢的變化有著密切的關(guan) 係。曆史上波斯帝國憑借絲(si) 綢之路貿易中轉地的地理優(you) 勢，控製並壟斷了中國的絲(si) 綢貿易。6世紀中葉，西突厥占領河中地區，這些地區的粟特人素以經商聞名，常往中國經營絲(si) 綢貿易，但因絲(si) 綢銷往西方的通道被波斯人控製，因此西突厥派遣粟特人使團兩(liang) 次到達波斯，期望能夠在波斯經營絲(si) 綢貿易，但波斯人為(wei) 了壟斷貿易並未善待突厥使團，甚至殺害之。

　　為(wei) 了打破波斯人的貿易壟斷，西突厥遂決(jue) 定將生絲(si) 直接銷售給西方的拜占庭人——拜占庭人也因波斯的貿易壟斷而經常苦於(yu) 高價(jia) 獲取絲(si) 綢等東(dong) 方物資。西突厥可汗室點密派遣粟特人使團翻越高加索山前往君士坦丁堡，雙方遂建立聯盟關(guan) 係;拜占庭隨後又於(yu) 569、576年分別派遣以蔡馬庫斯、瓦倫(lun) 丁為(wei) 首的使團前往西突厥。據拜占庭史學家記載，蔡馬庫斯在從(cong) 西突厥返回君士坦丁堡之時，即經怛邏斯、錫爾河，後沿鹹海經恩巴河、烏(wu) 拉爾河以及伏爾加河，再經裏海東(dong) 北岸、高加索中部到達黑海岸邊，又乘船到斐西斯河口，再至特拉比宗，最後於(yu) 571年秋抵達君士坦丁堡;576年，拜占庭使節瓦倫(lun) 丁第二次率使團出使西突厥，則乘船從(cong) 黑海南岸希諾普出發，先到達克裏米亞(ya) 半島西南岸赫爾鬆，再沿亞(ya) 速海東(dong) 岸地區，經裏海北岸到達西突厥。蔡馬庫斯與(yu) 瓦倫(lun) 丁前往西突厥的道路，大致從(cong) 君士坦丁堡出發，先至黑海地區，再經高加索至裏海，最終到達西突厥汗廷。

　　裴矩所記絲(si) 綢之路北道，即為(wei) 拜占庭與(yu) 西突厥使團所開辟的貿易通道，不同的是裴矩記載了由此道入華的路線。具體(ti) 而言，即從(cong) 伊吾出發，經天山北麓至蒲類海(今巴裏坤湖)、鐵勒部——7世紀初天山北部鐵勒部擺脫西突厥控製，建立汗國，並先後迫使焉耆、高昌、伊吾臣服;但是619年西突厥統葉護可汗繼位，吞並鐵勒，又抵達波斯、罽賓，控弦數十萬(wan) ，故裴矩所記鐵勒部此時已被並入西突厥，再經其地而達突厥可汗廷——西突厥統葉護可汗時曾移廷於(yu) 石國北之千泉地區，永徽年間(650-655年)，西突厥阿史那賀魯反叛唐廷之後，建牙於(yu) 雙河與(yu) 千泉;隋唐時期前往西突厥地區經常選擇途經千泉，此道行人較多、較為(wei) 通暢，故裴矩所記突厥可汗廷應為(wei) 千泉地區。

　　6世紀中葉此道開通之後，即成為(wei) 中國與(yu) 域外聯係的交通孔道。唐代唐太宗時擊敗東(dong) 突厥吐穀渾、唐高宗李治滅西突厥，設安西、北庭兩(liang) 都護府，加強了對西域地區的治理，並在絲(si) 綢之路東(dong) 段的大漠南北與(yu) 西域各國修了很多支線通往絲(si) 綢之路，亦稱“參天可汗道(天可汗指唐太宗)”，因此絲(si) 綢之路北道交通更加便利。

　　唐代阿拉伯帝國、拜占庭帝國與(yu) 西域諸國不斷派遣使節到長安與(yu) 中國相通，阿拉伯、粟特、猶太與(yu) 波斯商人紛紛入華貿易，敦煌、陽關(guan) 、玉門與(yu) 長安等地常見這些商人的身影。與(yu) 此同時，中國的造紙術也傳(chuan) 入了阿拉伯帝國，之後又經此傳(chuan) 入西方諸國，促進了歐亞(ya) 諸地知識的傳(chuan) 播與(yu) 思想文化的交流。■