自東(dong) 漢末年群雄割據以來，中國曆經近400年的分裂和戰亂(luan) 。扭轉這一曆史趨勢、重建大一統並使中華文明進入又一個(ge) 繁盛期的，正是“貞觀之治”。“貞觀之治”的核心是“崇簡”以調整國家與(yu) 社會(hui) 關(guan) 係、“尚賢”以擴大統治集團實力，進而一統農(nong) 耕區和遊牧區，以構建多民族統一國家。

　　通過“政變”獲取權力

　　李淵稱帝不久，立李建成為(wei) 皇太子、李世民為(wei) 秦王、李元吉為(wei) 齊王。圍繞著東(dong) 宮、秦王府、齊王府，逐漸形成三個(ge) 政治軍(jun) 事集團。

　　武德七年，唐朝初定天下，秦王府與(yu) 東(dong) 宮、齊王府的傾(qing) 軋卻日益加劇。太子、齊王在獲得宰相裴寂和高祖寵妃張婕妤、尹德妃支持的同時，還積極發展私人武裝。太子在長安私募長林兵，齊王府也招募壯士、私匿罪人擴充武裝。

　　武德九年，雙方矛盾激化。秦王府房玄齡、杜如晦、長孫無忌、高士廉、侯君集、尉遲敬德等，日夜勸秦王誅殺太子、齊王。適逢突厥入塞，齊王受命督軍(jun) 北上，太子、齊王定計征調秦王府將領，再謀害秦王。秦王急召府僚商議，決(jue) 定在玄武門截殺太子、齊王。

　　六月初三，秦王入宮告發太子、齊王“淫亂(luan) 後宮”。唐高祖召太子、齊王於(yu) 次日入宮。當夜，秦王府兵馬入宮埋伏，待太子、齊王進入玄武門後，秦王一馬當先，首先射殺太子，又與(yu) 齊王激鬥，尉遲敬德趕到後射死齊王。此時，東(dong) 宮、齊王武裝聞訊後猛攻玄武門，試圖入宮援助。尉遲敬德斬太子、齊王首級宣示於(yu) 兵眾(zhong) ，東(dong) 宮、齊王武裝隨之崩潰。之後，尉遲敬德又率部麵見高祖。李淵知已無挽回餘(yu) 地，遂降手敕，令諸軍(jun) 並受秦王處分。八月，李淵正式退位，李世民即位，次年改元貞觀。

　　唐太宗的統治時代，被史家讚譽為(wei) “貞觀之治”。有學者認為(wei) ，“貞觀之治”的出現與(yu) “玄武門之變”有著密切的關(guan) 係。唐太宗是一位十分在意自身曆史形象的人，既然以“政變”獲得權力的事實無法改變，那麽(me) 就要以彪炳史冊(ce) 的政績來證明統治的合法性。

　　“貞觀之治”核心精神是恢複統治秩序，即以休養(yang) 生息的方式恢複社會(hui) 經濟，而非大規模的製度更張。“貞觀之治”對於(yu) 中國曆史的一大貢獻是，承續隋朝混一南北的統治政策，“惟賢是與(yu) ”，使統治集團具有開放性和流動性。

　　內(nei) 政上“崇簡”與(yu) “尚賢”

　　唐太宗經曆過隋末大起義(yi) ，看到了惡政亡國的後果，故常以舟、水關(guan) 係比喻君與(yu) 庶人的關(guan) 係，認為(wei) 水能載舟亦能覆舟。為(wei) 此，他注意節製統治階級，從(cong) 而為(wei) 民眾(zhong) 的生產(chan) 、生活創造較為(wei) 寬鬆的政策環境。

　　貞觀初年、二年，唐太宗兩(liang) 次釋放宮女，令其婚配。貞觀前期，不僅(jin) 沒有興(xing) 修宮室，而且把在建的洛陽乾元殿停建。在他看來，追求宮殿的奢華，喜歡遊玩池台，隻是帝王個(ge) 人的欲望，百姓並不希望這樣。

　　唐太宗不僅(jin) 以身作則，而且嚴(yan) 格管製勳貴階層的社會(hui) 風習(xi) 。早在貞觀元年，唐太宗便製令禁斷王公奢靡。貞觀十一年，又下《戒厚葬詔》，嚴(yan) 禁勳戚侈靡厚葬，違者“隨狀科罪”。在唐太宗時期，社會(hui) 風俗以簡樸著稱。

　　唐太宗還關(guan) 注民間疾苦。貞觀初期，關(guan) 東(dong) 、關(guan) 中各地災害甚多，唐太宗下令開倉(cang) 賑濟，允許災民就食他州，並緊縮政府開支。隋末戰爭(zheng) 中受損嚴(yan) 重的地區，在較長時間內(nei) 不再征發徭役。而征發徭役、兵役的地區，則需注意不違農(nong) 時。唐朝頒布的《營繕令》，還以法令的形式規範營造公共工程時的民力征發。

　　經過努力，貞觀三年、四年，關(guan) 中豐(feng) 收，流民回歸;貞觀六年、七年，關(guan) 東(dong) 地區的農(nong) 業(ye) 也發展起來，社會(hui) 逐步走向安定;貞觀八年、九年，米價(jia) 降至每鬥四五錢;貞觀十五年，更是降至兩(liang) 錢。由此，經濟社會(hui) 步入繁盛時期。

　　自西晉永嘉之亂(luan) 後，南北、東(dong) 西分裂達300年之久，關(guan) 隴、代北、山東(dong) 、江左各集團區隔已久，隋朝短暫的統治顯然不足以抹除彼此間的差別。擺在唐太宗麵前的迫切問題是，調整統治階級內(nei) 部關(guan) 係，將各方勢力整合起來。唐太宗使用的辦法是 “以天下為(wei) 家”、“惟賢是與(yu) ”。

　　在這一擇才標準下，唐太宗既用“西北驍武之士”，又用“東(dong) 南儒生”;既用秦王府舊人，如房玄齡、杜如晦、長孫無忌等;也用東(dong) 宮、齊王府裏的舊仇，如魏徵、王珪等;既用高祖遺臣，如蕭瑀、封德彝等;也提拔寒微士人，如馬周、劉洎、戴胄等。唐朝疆域擴展至蒙古高原後，又積極任用少數族精英，如阿史那社爾、執失思力、契苾何力等。不拘一格使用賢才的政策，催生了一個(ge) 頗具才幹的官僚集團，這就是“貞觀之治”得以實現的基礎。

　　在“惟賢是與(yu) ”的氛圍中，唐太宗常以隋煬帝為(wei) 反麵典型，鼓勵群臣進諫。這既是對臣下的尊重，也是使百僚歸心的必要措施。貞觀年間出現了許多諫臣，如王珪、魏徵、褚遂良等。麵對反麵意見，唐太宗常常予以獎勵。最著名的直諫者首推魏徵，對唐太宗進諫達200餘(yu) 事。魏徵死後，唐太宗感慨自己失去了一麵“可以明得失”的鏡子。

　　農(nong) 耕和遊牧合為(wei) 一家

　　貞觀之治的另一個(ge) 重要內(nei) 涵是，將農(nong) 耕世界和遊牧世界合為(wei) 一家。

　　隋朝崩潰後，東(dong) 突厥雖未直入中原，但常在隋末各爭(zheng) 霸勢力間不斷反複，以獲取政治、經濟利益。

　　貞觀初年，唐朝內(nei) 部尚未安定，關(guan) 中、關(guan) 東(dong) 災害頻繁，但唐太宗沒有選擇以對外讓步來換取和平與(yu) 發展，而是下定決(jue) 心解決(jue) 突厥問題。一方麵，修繕障塞，調動唐軍(jun) ;另一方麵，策動東(dong) 突厥的內(nei) 部矛盾，與(yu) 背叛東(dong) 突厥的薛延陀建立聯係，接納管轄東(dong) 突厥東(dong) 部的突利可汗投降。

　　貞觀三年十一月，唐太宗派遣李靖、李勣、柴紹、薛萬(wan) 徹統軍(jun) 分路出擊突厥。貞觀四年正月，李靖率三千騎兵冒嚴(yan) 寒大雪奔襲頡利可汗駐紮地，正麵擊潰突厥主力。突厥在潰敗中又遭李勣伏擊，退守鐵山後僅(jin) 剩幾萬(wan) 人，處於(yu) 山窮水盡之地。

　　頡利可汗派執失思力赴長安請罪，請求內(nei) 附並表示願意入朝，實則欲換取唐朝物資援助以獲喘息之機。唐太宗派遣鴻臚寺卿前去安撫，並詔命李靖迎接頡利可汗入朝。

　　在接觸過程中，李靖等人識破了頡利可汗的謀劃，決(jue) 定再次攻擊突厥。李靖麾下蘇定方率兩(liang) 百餘(yu) 騎奔襲可汗牙帳，突厥主力聞風北逃，意圖越過大漠，但又遭李勣阻擊，突厥大眾(zhong) 投降。最終，頡利可汗在逃亡途中被唐軍(jun) 俘獲，東(dong) 突厥正式宣告滅亡。

　　唐高祖聞訊後大喜，召集唐太宗、諸王、公主、貴臣，設宴慶祝;唐高祖自彈琵琶，唐太宗親(qin) 自起舞。唐太宗將南下的突厥人分置東(dong) 起幽州、西至靈州的土地上，在突厥故地設置都督府、州以加強控製。入長安的突厥人有一萬(wan) 餘(yu) 家，被委任為(wei) 五品以上軍(jun) 職者達百餘(yu) 人。唐太宗的政策獲得原屬東(dong) 突厥各族的廣泛讚譽，唐太宗遂被推舉(ju) 為(wei) “天可汗”。

　　唐朝拓地至蒙古高原後，處於(yu) 河西以南的吐穀渾開始構成挑戰。貞觀九年，唐太宗以李靖為(wei) 主將，兵分兩(liang) 路，攻擊吐穀渾。唐軍(jun) 長途奔襲，深入荒漠2000餘(yu) 裏，沿路作戰取得輝煌勝利。吐穀渾伏允可汗先敗於(yu) 侯君集、李道宗，再敗於(yu) 契苾何力，僅(jin) 餘(yu) 千餘(yu) 騎兵，最後為(wei) 部下所殺。伏允可汗之子慕容順投降唐朝，唐太宗冊(ce) 封其為(wei) 西平郡王。經此一戰，唐朝控製了青海高原及川西一帶。

　　構建多民族統一國家

　　吐穀渾被唐朝控製後，吐穀渾西邊的吐蕃開始進入唐朝的戰略考慮之中。此時，吐蕃的讚普是棄宗弄讚(尊號鬆讚幹布)。這是一位偉(wei) 大的讚普，統一了西藏高原，並遷都邏些(拉薩)。

　　唐朝滅東(dong) 突厥後聲威遠播，鬆讚幹布於(yu) 貞觀八年遣使入朝。在二次遣使中，吐蕃提出了和親(qin) 的請求。當時，邊疆各族首領均以唐朝公主下嫁為(wei) 恩典，可挾唐朝之威以樹立內(nei) 部權力秩序、震懾外部各族。出於(yu) 謹慎考慮，唐朝謝絕了和親(qin) 要求。

　　鬆讚幹布決(jue) 定以武力脅迫和親(qin) 。先是攻擊吐穀渾，後破黨(dang) 項，之後又出動大軍(jun) 進攻鬆州。唐太宗派遣侯君集為(wei) 行軍(jun) 大總管，分四路出擊，最終大敗吐蕃。

　　隨後，鬆讚幹布遣使入朝謝罪，再次求婚。唐太宗考慮西陲安寧，同意和親(qin) 。貞觀十五年，文成公主入藏。唐朝與(yu) 吐蕃間結成甥舅關(guan) 係，合同一家。此後200年間，新讚普繼位，都需得到唐朝“冊(ce) 封”，否則便不具執政的合法性。

　　在對外關(guan) 係上，吐蕃維護唐朝國威。貞觀二十二年，王玄策、蔣師仁出使天竺，遇中天竺國內(nei) 政變。新統治者不承認前國王與(yu) 唐朝的朝貢關(guan) 係，拒納唐使。吐蕃便出動兵力助唐使三戰而敗東(dong) 天竺、北天竺，滅中天竺，俘獲國王及其宗室，押解至長安。之後，東(dong) 、西、南、北、中五天竺成為(wei) 唐朝的朝貢國。

　　連敗吐穀渾、吐蕃後，唐朝將眼光放到了西域東(dong) 部的高昌。高昌為(wei) 內(nei) 地通往中亞(ya) 的咽喉，卻依附西突厥，常阻隔西域諸國與(yu) 唐朝的往來。貞觀十三年，唐太宗命侯君集統軍(jun) 越過沙漠，圍攻高昌都城。高昌王被迫投降，唐朝一舉(ju) 取得三州五縣二十二城，置安西都護府。貞觀二十一年，阿史那社爾、契苾何力、郭孝恪十萬(wan) 大軍(jun) 攻龜茲(zi) 國;次年，滅龜茲(zi) ，俘獲龜茲(zi) 王。由此，唐朝在西域設置龜茲(zi) 、焉耆、於(yu) 闐、疏勒四鎮。

　　唐朝以恢複漢四郡為(wei) 己任。貞觀十九年，唐太宗率大軍(jun) 分海陸兩(liang) 路進攻高句麗(li) ，受阻於(yu) 安市，後遇嚴(yan) 寒天氣遂班師回朝。貞觀二十年，唐太宗派李道宗、李勣等分數道進擊漠北，滅薛延陀、鐵勒諸部降唐。貞觀二十一年，在漠北設六州一府，並於(yu) 回紇以南、突厥以北開設“參天可汗道”，置六十八驛以供使者。貞觀二十二年，在奚人所在地設饒樂(le) 都督府，下轄九州;在契丹人所在地設鬆漠都督府，下轄十州。

　　唐太宗的統治時間隻有23年，但經由“貞觀之治”，不僅(jin) 度過了王朝初建的瓶頸時期，沒有像隋朝那樣二世而亡，而且通過積極作為(wei) 重構天下秩序，開啟了中華文明的又一個(ge) 偉(wei) 大時代，與(yu) 漢朝並稱為(wei) “盛世”。這一曆史成就的取得，歸根結底與(yu) “崇簡”、“尚賢”以及構建多民族統一國家的政策密不可分。■