近代以來，西方對中國的影響，不單單體(ti) 現在政治、軍(jun) 事、經濟層麵，恐怕更直接更廣泛更深入的還是在思想、文化、科技、教育等方麵，尤其是生活習(xi) 俗，也就是同老百姓密切相關(guan) 的衣食住行等事情上。不久前商務印書(shu) 館出版的《晚清以降：西力衝(chong) 擊下的社會(hui) 變遷》，就闡述了晚清之後在西方物質文明衝(chong) 擊下，中國社會(hui) 所發生的種種變化：一方麵，傳(chuan) 統農(nong) 業(ye) 社會(hui) 封閉、單調、等級森嚴(yan) 的局麵雖然一定程度上被打破了，但傳(chuan) 統勢力依然強大;另一方麵，西方物質文明的傳(chuan) 入，一下子打亂(luan) 了中國社會(hui) 發展的固有周期，從(cong) 而對傳(chuan) 統的社會(hui) 生活造成巨大衝(chong) 擊，引發了新舊衝(chong) 突、城鄉(xiang) 衝(chong) 突、公私衝(chong) 突、強弱衝(chong) 突、華洋衝(chong) 突等等，而這諸多衝(chong) 突又常常交織在一起，呈現出錯綜複雜的局麵，構成近代中國社會(hui) 的紛紜萬(wan) 象。

　　此書(shu) 作者蘇生文，從(cong) 上世紀90年代讀研伊始，就將研究領域鎖定在中國近代史方麵，之後工作，又根據所供職的博物館的特點，選定“西方物質文明與(yu) 近代中國社會(hui) ”作為(wei) 研究方向。20多年來，已發表論文40餘(yu) 篇，並有多種著作問世。

　　麵對晚清這個(ge) “3000餘(yu) 年一大變局”的曆史階段，作者謙稱《晚清以降：西力衝(chong) 擊下的社會(hui) 變遷》不過是其以前成果的自然延伸與(yu) 擴展。此書(shu) 由25篇文章組成，分五大部分：一、“在傳(chuan) 統與(yu) 現代之間”，闡述在現代化的進程中，“現代”是如何被“傳(chuan) 統”束縛、又是如何衝(chong) 破“傳(chuan) 統”的;二、“走向世界與(yu) 認識世界”，闡述隨著國門被迫打開，國人是如何走向世界和認識世界的;三、“西力衝(chong) 擊下的社會(hui) 變遷”，闡述在西力的衝(chong) 擊下，中國是如何被動地接受“西方文明”的;四、“文學視野中的現代文明”;五、“大變動時代的曆史人物”，所涉及的人物有慈禧太後、鹹豐(feng) 皇帝、封疆大吏李鴻章、技術官員陳璧，以及掌握一技(西技)之長的普通人……無疑，第三部分是全書(shu) 的核心，作者於(yu) 此深長地總結道：

　　西方物質文明的引進雖然隻不過是中國近代化進程中的一些枝節或側(ce) 麵，遠不比維新、革命、運動那樣有深度，但其對社會(hui) 造成的影響，是絕對不可小視的。對一般老百姓來說，如果在飲食、服飾或者風俗習(xi) 慣方麵隻要稍微有一點變化，可能就是驚世駭俗的，動輒就會(hui) 引起軒然大波……西方物質文明的傳(chuan) 入，對推動中國近代化進程起了重要的作用。

　　本書(shu) 的特點之一，是在史料的選取上本著“史料的來源不拘一格，搜采要博，辨別要精，大要以‘無意於(yu) 偽(wei) 造史料’一語為(wei) 標準”的思路，“有道理”地采用時人撰寫(xie) 的能反映一定曆史真實的文學作品，探微抉隱，以期揭開被“大曆史”掩蓋的真實的曆史細節。

　　書(shu) 中第四部分，嚐試以文學作品為(wei) 史料來發掘在西方物質文明傳(chuan) 入過程中所發生的曆史細節，是比較有新意的，不妨舉(ju) 個(ge) 例子以具體(ti) 說明。

　　《新石頭記》是晚清小說家吳趼人創作的一部小說，1905年開始在《南方報》上連載，1908年印發單行本，共40回。名為(wei) 《紅樓夢》續書(shu) ，實與(yu) 原作基本沒關(guan) 係，隻是借用書(shu) 裏的人物賈寶玉、薛蟠等來寫(xie) 現時的世界和未來的世界。吳趼人將矛頭對準伴隨著堅船利炮而來的“西方文明”，以及列強在推行“西方文明”過程中與(yu) 東(dong) 方文明的衝(chong) 突，並寄托著自己美好的社會(hui) 理想：未來的中國不僅(jin) 在科技文明方麵遠勝於(yu) 西方，而且以儒家傳(chuan) 統道德為(wei) 核心的東(dong) 方文明也將執人類文明之牛耳。

　　秦漢以降，華夏大地經曆了三種不同的社會(hui) 形態：古代封建社會(hui) 、近代半殖民地半封建社會(hui) 和現代社會(hui) 主義(yi) 社會(hui) 。晚清則是中國社會(hui) 由古代向近代轉型的重要過渡階段，其發生的變化廣泛而深刻：有進步的社會(hui) 變遷，也有倒退的社會(hui) 淪落……各種不同的變遷形式並存互動，匯成漸變與(yu) 突變交錯進行的多重變奏，改變著社會(hui) 的麵貌。也許，這就是這本書(shu) 備受專(zhuan) 家青睞與(yu) 民眾(zhong) 喜歡的原因所在，也是作者這麽(me) 多年來孜孜矻矻不憚坐冷板凳的原因與(yu) 動力。■