北京胡同的名字成因複雜，有人物、官署、寺廟、河渠、橋梁、府邸、倉(cang) 儲(chu) 、作坊、樹木、動物、地貌、方位、房舍、苑囿、家居、生活等數十種，不乏因地標建築得名的胡同。地標建築又種類繁多，其中有一些包含了特殊的物件，像門樓、石磨、水井、碾子、石碑等。什刹海銀錠橋北側(ce) 的大、小石碑胡同就屬於(yu) 這一類。

　　在北京城以“石碑”得名的胡同很多，像位於(yu) 平安裏的石碑胡同(即育德胡同前身)、位於(yu) 西長安街南側(ce) 的石碑胡同、位於(yu) 西直門內(nei) 大街北側(ce) 的石碑大院等。另外《京師坊巷誌稿》和《燕都叢(cong) 考》中還記有“賢孝碑”的胡同名。雖然這些胡同以“石碑”得名，但由於(yu) 史料上對這些胡同的成因，尤其是對“石碑”著墨不多，讓後來研究北京胡同的學者產(chan) 生了一些困惑。大、小石碑胡同就是這種情況，1990年的《北京市西城區地名誌》僅(jin) 記載為(wei) “清代稱石碑胡同，為(wei) 正黃旗地界。1911年後析出大、小石碑兩(liang) 條胡同。”

　　現在的大石碑胡同呈東(dong) 西彎曲走向，全長261米，均寬3.5米，東(dong) 端與(yu) 煙袋斜街相連，北端通向鼓樓西大街。小石碑胡同為(wei) 南北斜形走向，全長80米，均寬2.5米，南端為(wei) 銀錠橋北，北端為(wei) 大石碑胡同，中部與(yu) 煙袋斜街和鴉兒(er) 胡同相互銜接。

　　從(cong) 邏輯上分析，大、小石碑名字的起因和附近的石碑有著密不可分的關(guan) 係。而石碑一般都立在寺廟裏，哪座寺廟裏的石碑和這兩(liang) 條胡同有關(guan) 呢?

　　從(cong) 民國時期的老地圖上看，大、小石碑胡同附近寺廟很多，像廣福觀、廣化寺、三元伏魔宮、三財龍王廟、白衣庵、火神廟、海潮庵、清虛觀、湯氏家廟、槐寶庵、華北協和修道院……在這些寺廟中，廣化寺、廣福觀等幾個(ge) 規模較大的寺廟裏都立有石碑。有的人認為(wei) 這座石碑來自始建於(yu) 元代的廣化寺，裏麵有塊明萬(wan) 曆年間立的《重修廣化寺碑》，碑文上記有“都城西北隅有巨浸曰什刹海，以環海有叢(cong) 林十故名。廣化寺者十刹之一”，該文字被專(zhuan) 家們(men) 認定為(wei) “十刹之說”的文字見證。

　　也有人認為(wei) 是指建於(yu) 明天順年間的廣福觀內(nei) 的石碑。因為(wei) 這個(ge) 道觀曾是道錄司辦公之所，是國家級管理道教事務的部門所在地。觀裏有明成化年間立的《誥命道士孫道玉禦製文碑》和《廣福觀改建神路碑》。民間還有這樣一個(ge) 說法，大、小石碑之名可能來源於(yu) 鼓樓西大街瑞應寺裏康熙五十二年(1713年)立的康熙皇帝禦製詩碑。

　　但真正與(yu) 大、小石碑有關(guan) 的是原協和修道院裏明崇禎皇帝的《賜曹化淳禦筆草書(shu) 碑》。據《燕都叢(cong) 考》引《骨董瑣記》記載，“德勝門大街大石碑胡同協和修道院，故廣化寺也，有明毅宗賜曹化淳禦筆草書(shu) 碑，高丈餘(yu) ，字徑五六寸，筆勢挺秀，文曰‘明理紀實，心領神會(hui) ，五韻精嚴(yan) ，八法清貴。周旋於(yu) 規矩之中，超越乎萬(wan) 象之外。有以似其人乎?然也，若止於(yu) 筆，文焉則未，司禮掌印化淳，有作輒佳，特賜。崇禎戊寅八月穀旦’。”碑額上鐫有“敬天法祖親(qin) 賢愛民之寶”。據考證，此碑高2.71米、寬1.06米，碑額高0.24米、寬0.2米。左右還有兩(liang) 碑，“皆鐫所屬賜禦劄”。據專(zhuan) 家考證，這兩(liang) 座石碑分別為(wei) 《獎敕曹化淳碑》和《獎諭曹化淳碑》。

　　曹化淳在明末可是個(ge) 重要人物。崇禎元年(1628年)朱由檢繼皇帝位後，太監曹化淳被委以重任。他負責處理魏忠賢製造的冤假錯案，平反昭雪兩(liang) 千餘(yu) 冤案。因辦事得力，深得崇禎皇帝信任和倚重。崇禎十一年(1638年)任司禮秉筆太監、東(dong) 廠提督、總提督京營戎政的曹化淳因病乞準告假榮歸故裏，崇禎皇帝親(qin) 自為(wei) 曹化淳樹碑立傳(chuan) 。崇禎皇帝做事謹慎，為(wei) 重臣題寫(xie) 碑文實屬罕見。更為(wei) 珍貴的是崇禎皇帝禦製草書(shu) 碑存世僅(jin) 有兩(liang) 處，一處為(wei) 與(yu) 大、小石碑有關(guan) 的《明毅宗賜曹化淳禦筆草書(shu) 碑》，另一處在湖北襄陽市，為(wei) 崇禎十三年(1640年)所立的《賜楊嗣昌出師碑》。在《石遺室詩話》中的《廣化寺》一詩，對這座石碑有這樣的評述：“千金築館辟蒿萊，卻鎖重門未忍開。湖上清光餘(yu) 幾許，春來風信又多回。事經變幻忘初意，士失雕鐫定不才。此局廢興(xing) 爭(zheng) 屬目，寧論吾彼寸心灰。”■