早在張騫通西域之前，西域和中原就開始了交往和互動。考古學者曾在阿爾泰巴澤雷克古墓出土了保存完好的中國鳳凰刺繡和山字紋銅鏡，該古墓的斷代大約在公元前1000年代中葉至公元前3世紀。中國中原地區的物品在西域的出現，充分說明上古時期歐亞(ya) 大陸交流互動的存在。遊牧於(yu) 黑海、裏海以及鹹海一帶的斯基泰人和其他遊牧民族成為(wei) 歐亞(ya) 大陸文明互動的開拓者，而西域地區早就是歐亞(ya) 大陸東(dong) 西方交往互動的一個(ge) 重要樞紐。那麽(me) ，中原和西域地區的交流也早於(yu) 張騫通西域。另外，中國對於(yu) 西方的了解還有像《山海經》那樣的傳(chuan) 說呈現，更是充滿了神秘主義(yi) 色彩。

　　因此，學者王永平在《麵對全球史的中國史研究》一書(shu) 中認為(wei) ，長期以來在中國史研究中較多地強調東(dong) 亞(ya) 地理環境的相對封閉和中華文明的獨立發展道路，以致造成了一個(ge) 隻有在漢代張騫通西域之後中國才與(yu) 世界發生聯係的錯覺。中華文明早在五千年前就與(yu) 世界上的其他文明發生了聯係，張騫通西域隻不過是古代中國開始大規模探索與(yu) 了解世界的一大壯舉(ju) 。

　　西域是多元文明互動的熔爐

　　隋唐時期，西域地區仍然是歐亞(ya) 大陸東(dong) 西兩(liang) 端的交通樞紐和互動中心之一，西域在歐亞(ya) 大陸文化互動中起到巨大的作用，歐亞(ya) 文明在這片壯闊的曆史場景之中碰撞與(yu) 交融。美國漢學家愛德華·謝弗在《撒馬爾罕的金桃》中所提到的唐代外來文明，很大一部分就是通過西域地區傳(chuan) 來的，唐朝社會(hui) 生活的各個(ge) 方麵，從(cong) 飛禽、走獸(shou) 到食物、香料，從(cong) 植物、藥品到顏料、礦石，舉(ju) 凡生活所需、日常所用，幾乎都有外來文明的蹤跡。

　　西域的文明不僅(jin) 僅(jin) 影響日常生活，還波及文明深層之處，陳寅恪先生在《隋唐製度淵源略論稿》中論及西域胡人對中原王朝建築的影響時指出：“綜合隋代三大技術家宇文愷、閻毗、何稠之家世事跡推論，蓋其人俱含有西域胡族血統，而又久為(wei) 華夏文化所染習(xi) ，故其事業(ye) 皆藉西域家世之奇技，以飾中國經典之古製。如明堂、輅輦、袞冕等，雖皆為(wei) 華夏之古製，然能依托經典舊文，而實施精作之，則不藉西域之工藝亦不為(wei) 功。夫大興(xing) 、長安都城宮市之規模取法太和洛陽及東(dong) 魏高齊鄴都南城，猶明堂、車服之製度取法中國之經典也。但其實行營建製造而使成宏麗(li) 精巧，則有資於(yu) 西域藝術之流傳(chuan) 者矣，故謂大興(xing) 長安城之規模及隋唐大輅、袞冕之製度出於(yu) 胡製者固非，然謂其絕無係於(yu) 西域之工藝者，亦不具通識之言者也。總而言之，若技術人才出於(yu) 胡族，則必於(yu) 西胡而不於(yu) 東(dong) 胡求之，蓋當中古時代吾國工藝之發展實有資於(yu) 西域之文明。”

　　建築是一個(ge) 文明物質文化和精神文化的重要載體(ti) ，一個(ge) 文明的建築風格體(ti) 現了這個(ge) 文明的深層文化結構，西域風格的建築元素融入中國建築是多元文明互動的體(ti) 現，由此可見西域文化對中原文化的深層次影響。向達先生在《唐代長安與(yu) 西域文明》中對流寓長安的粟特人以及他們(men) 對唐朝社會(hui) 文化方麵的影響進行詳細研究，為(wei) 我們(men) 展示了長安多元文明匯集的恢宏畫卷，從(cong) 中我們(men) 可以體(ti) 會(hui) 到唐朝都城長安彌漫著來自世界各地的珍奇和誘惑。文明之間的互動總是伴隨著物質上的交流，人們(men) 對域外物種尤其是本土缺乏的物種尤為(wei) 熱衷，我們(men) 從(cong) 出土的唐代西域文物可以想見，外來的每一種事物所影響的生活都如此精致，使我們(men) 發自內(nei) 心地去向往。

　　西域是多元文明角逐的沙場

　　西域在唐朝維護政治穩定方麵作用十分重要，陳寅恪先生在《唐代政治史述論稿》中指出：“唐關(guan) 中乃王畿，故安西四鎮為(wei) 防護國家重心之要地，而小勃律所以成唐之西門也。玄宗之世，華夏、吐蕃、大食三大民族皆稱盛強，中國欲保其腹心之關(guan) 隴，不能不固守四鎮。”可見唐朝經略西域並非好大喜功，而是出於(yu) 戰略安全的需要。

　　唐朝與(yu) 西域的關(guan) 係大致分為(wei) 三個(ge) 時期：一是唐朝初期西突厥在西域勢力強大時期，此時安西都護府草創，唐朝開始經營西域。唐太宗貞觀十四年(640年)，侯君集消滅高昌國，在其地設西州都護府。同年九月在交河城(今新疆吐魯番)設安西都護府，以備西突厥在此地擴張勢力。二是從(cong) 唐高宗顯慶二年(657)到安史之亂(luan) 爆發的安西、北庭都護府時期。尤其是顯慶(656—661)、龍朔(661—663)年間，唐軍(jun) 平定西突厥之後，安西大都護府的管轄地迅速擴大，包括安西四鎮、西突厥故地、昭武九姓、吐火羅以至波斯都督府，大致包含相當於(yu) 今日的中國新疆維吾爾自治區、中亞(ya) 五國以及阿富汗，唐朝在西域的行政體(ti) 係趨於(yu) 完備，此時唐朝在西域的勢力達到鼎盛。然而由於(yu) 地緣上的衝(chong) 突，這一時期吐蕃開始與(yu) 唐朝爭(zheng) 奪西域地區，甚至在鹹亨元年(670年)曾一度攻陷安西都護府。三是安史之亂(luan) 以後，唐朝與(yu) 吐蕃爭(zheng) 奪西域直至吐蕃占領西域，中晚唐時期唐朝對西域的控製逐漸式微，直至退出西域。

　　西域既是文明互動的熔爐，也是文明角逐的沙場。唐朝對西域的重視和經略，正是國家整體(ti) 安全的重要環節，綜觀曆史能夠為(wei) 我們(men) 帶來更多啟示。■