張擇端的《清明上河圖》是中外畫壇的極品，應該是個(ge) 不爭(zheng) 的事實。

　　然而它不單是件藝術品，亦不單是幅名畫，它更是部曆史!它是人類文明史中重要的一卷，是中國城市發展史中重要的一卷!

　　中國城市的出現可以追溯至公元前2800年的龍山時代。從(cong) 夏代至唐末五代，中國城市的發展已經形成了以儒家禮樂(le) 為(wei) 規劃原則的“行政型城市”。換言之，在以農(nong) 業(ye) 為(wei) 基礎的、至北宋開國為(wei) 止的中華帝國約三千年的悠長曆史中，城市是王朝的行政中心，其主要功能乃是為(wei) 它們(men) 周圍的農(nong) 村與(yu) 農(nong) 業(ye) 服務。基於(yu) 此，在唐以前，城市的工商業(ye) 不發達，也沒有出現市民階層和城市中的大眾(zhong) 文化與(yu) 娛樂(le) 。

　　中國文明史和城市發展史上的劃時代的變化首先出現於(yu) 北宋。由北宋都城汴京領銜，中國城市工商業(ye) 開始了長足的發展，市民階層逐步形成，大眾(zhong) 文化與(yu) 娛樂(le) 在城市湧現。這些新發展使城市顯露出與(yu) 過往城市不同，亦與(yu) 周圍農(nong) 村不同的新個(ge) 性。這就是一個(ge) 新經濟、新城市化以及新型的“商貿城市”的出現。這個(ge) 發展過程始於(yu) 五代末，經過了北宋近一百五十年的曆程而變得成熟，並因而開創了以後近一千年的中國文明和城市發展新方向。因此《清明上河圖》的曆史價(jia) 值是獨步古今的。

　　張擇端以其藝術家的畫筆將這個(ge) 新的曆史階段形象地描繪下來。我們(men) 看到的不隻是畫家細致的筆觸，優(you) 美和有深意的構圖，更看到他如社會(hui) 學家般的對社會(hui) 和人文的深入解剖，工程師般的對建築、車船的精準和確實表達。

　　為(wei) 了讓這偉(wei) 大畫卷的內(nei) 涵能更容易被讀者所理解，我們(men) 在書(shu) 中將中國城市發展與(yu) 規劃的脈絡作了簡介，並說明北宋時的社會(hui) 發展動力、城市管理及社會(hui) 狀況的大概，作為(wei) 背景。但書(shu) 的主體(ti) 是在於(yu) 深入地檢視《清明上河圖》的主要內(nei) 容及其相關(guan) 的每一細節。因為(wei) 畫卷是此書(shu) 的主體(ti) ，我們(men) 將它分解為(wei) 二百多個(ge) 細節，讓畫中圖像本身來說明這個(ge) 偉(wei) 大時代的新城市在經濟、人文、科學和管理體(ti) 製上諸方麵的具體(ti) 狀況。

　　今天我們(men) 能具體(ti) 而微地看到近一千年前中華國都的繁榮狀況和鮮活的市民生活，真要多謝張擇端!當然，通過《清明上河圖》我們(men) 也感受到中華民族及中華文明的偉(wei) 大與(yu) 持久力：一張絹畫竟然能夠曆盡災劫而完整地保存下來，能夠盡睹一千年前的城市風貌，在全世界範圍內(nei) 這是唯一的例子。自然，它也是世界文明的一份珍貴遺產(chan) 。■